L'historien Jean-Michel Cosson sur les traces du chef de la Gestapo de Rodez

L’historien est souvent habité par les événements et les personnages qu’il rencontre au gré de ses recherches. Plus encore quand des questions demeurent sans réponse. Je savais tout le poids des crimes de guerre d’Arthur Fienemann à Rodez; son regard glacial sous le masque d’un artiste; son cynisme de tortionnaire; son ordre d’exécuter les résistants à Sainte-Radegonde; sa fuite en essayant d’effacer toute trace; sa condamnation à Toulouse en 1951 à vingt ans d’emprisonnement.

Ces faits seuls semblaient nous suffire et nous affranchissaient de connaître ce qu’il fut avant et ce qu’il avait été après. Comment s’était-il forgé au nazisme ? Et plus encore, comment s’était-il reconstruit après avoir purgé sa peine? Peut-on d’ailleurs se reconstruire après tant de crimes ? Avait-il rejoint un foyer, une famille ? Avait-il repris un travail ? Avait-il exprimé le moindre remords? Avait-il caché son passé nazi pour reprendre une vie tranquille? Autant de questions que je me posais sans apporter de véritables réponses. Jusqu’au jour où un coin du voile s’est enfin levé et le masque qui cachait le vrai visage de Fienemann enfin déchiré. 

Retrouvez en exclusivité l'intégralité de l'enquête de Jean-Michel Cosson dans l'édition Centre Presse du 27 octobre 2014.