Handball : les Experts vont-ils venir préparer les JO à Rodez ?

Selon nos informations, l’équipe de France pourrait venir en stage à Rodez en juillet prochain dans le cadre de sa préparation aux Jeux olympiques de Rio (5 au 21 août 2016). Après leur déception récente lors de l’Euro (5e), les hommes de Claude Onesta entendent bien conserver leurs doubles lauriers olympiques (2008 à Pékin, 2012 à Londres).

2004 et le souvenir de Jackson Richardson

L’information est à prendre au sérieux bien qu’elle ne soit, à ce stade, pas confirmée. En effet, le programme complet de préparation n’a pas été divulgué par la Fédération. Et pour cause, les choix définitifs ne seraient pas encore connus. Des réunions de «calage» seraient en cours. La confirmation ou l’infirmation pourrait toutefois intervenir dans les tout prochains jours. La venue durant une dizaine de jours à Rodez des Experts, si médiatiques et populaires, serait évidemment une aubaine pour la ville. Et ce ne serait, en plus, pas une totale nouveauté. En effet, en 2004, les «dreadlocks» d’un certain Jackson Richardson n’étaient pas passées inaperçues avenue Victor-Hugo.

La formation, déjà emmenée par Claude Onesta, n’était pas la machine à gagner d’aujourd’hui; pour autant, beaucoup de Ruthénois se souviennent du passage des « Costauds », leur surnom de l’époque. Avec également le jeune Nikola Karabatic dans ses rangs, le groupe France avait choisi le piton pour un stage en amont des Jeux d’Athènes. Il sortait d’un (physique) à Thonon-les-Bains et avait enchaîné par un autre à Vittel et un tournoi pré-olympique (Eurotournoi) à Strasbourg avec l’Égypte, la Hongrie et l’Espagne. Du 12 au 18 juillet, l’Amphi et Rodez avaient accueilli ceux qui iraient finalement buter sur la Russie dès les quarts de finale.