Course à pied - 10 km des berges de l'Aveyron : Alex Molin Pradel vole la vedette à Mélody Julien

"On a gardé quelques secondes d'écart toute la course. Je me tournais pas mal, j'avais la pression ! (rires) Jamais une fille m'a collé comme ça. Elle a un sacré niveau, c'est impressionnant." Le compliment est signé du Marmot Alex Molin Pradel, vainqueur des 10 kilomètres des berges de l'Aveyron à Rodez ce dimanche en 33'42'', deuxième manche du challenge Aveyron, après avoir déjà remporté la première à Sébazac le 2 janvier puis le 27 kilomètres du trail du Pic du Pal, à Sévérac-d'Aveyron, le week-end dernier.

Il est pour Mélody Julien, qui en a terminé seulement neuf secondes plus tard. "Elle explose le record de Sophie Mazenc (37'21''), établi en 2013 !", s'exclame sur la ligne d'arrivée le speaker, mais surtout organisateur de la course, Alain Cabaniols. Pas forcément étonnant quand on sait que la Tarnaise de 22 ans s'est qualifiée pour le championnat d'Europe de marathon (15-21 août à Munich) en bouclant le 42,195 kilomètres de celui de Séville en 2h31'29'', son record (minima à 2h32'), le 20 février.

Les JO 2024 en ligne de mire

De quoi devenir la meilleure performeuse française de l'année. Celle qui est originaire de Montredon-Labessonnié sourit : "C'était ma première course depuis, donc j'avais les jambes un peu lourdes. Je n'ai pas réussi à remonter, mais c'était un bon entraînement avant le meeting de sélection de Pacé, près de Rennes le 16 avril. Il est qualificatif pour la coupe d'Europe du 10 000 mètres, qui aura lieu au même endroit le 28 mai."

Pour obtenir son billet pour la compétition continentale, la championne de France junior de semi-marathon devra terminer dans les six premières et finir au moins en 32'20''. "Mon record se situe à 32'29'', mais je suis optimiste au vu de ma progression." Compte-t-elle privilégier une distance à l'avenir ? "Je n'ai pas de préférence, mais j'aimerais bien participer aux Jeux olympiques 2024, à Paris", répond Mélody Julien. Reste désormais à choisir le 10 ou le 42,195 kilomètres. En attendant, son gros objectif sera de "battre" son record aux "Europe" de marathon cet été.

Pas loin, le vainqueur du jour, Alex Molin Pradel, se marre au moment d'évoquer le sien : "Je prépare le 50 km de la Trans Aubrac, le Capuchadou, organisé le 17 avril. Aussi, je n'avais pas prévu de viser le challenge Aveyron, mais comme je suis premier du classement général, je me prends au jeu. Je l'ai déjà gagné en 2018, mais c'était à vélo (sourire), donc ce serait marrant de faire le doublé."