Roland-Garros: Djokovic et Nadal tranquillement en quarts

Novak Djokovic, sans trop de mal, et Rafael Nadal, très facilement pour son 27e anniversaire, ont validé leur billet lundi pour les quarts de finale de Roland-Garros, où paraît se dessiner une demi-finale entre les deux grands rivaux.

Le N.1 mondial a concédé son premier set du tournoi face à l'Allemand Philipp Kohlschreiber, mais il n'a pas vraiment souffert pour s'imposer 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.

Djokovic atteint pour la 16e fois consécutive les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem, loin toutefois derrière le record en la matière amélioré dimanche par le Suisse Roger Federer (36).

Finaliste l'an passé à Paris, le Serbe ambitionne de devenir le huitième homme à réussir le Grand Chelem en carrière en remportant Roland-Garros, le seul tournoi du Grand Chelem manquant à son palmarès.

Très impressionnant depuis le début du tournoi, "Djoko" a été lent à l'allumage lundi. Il a ainsi lâché son premier set de la quinzaine, alors qu'il n'avait concédé que 26 jeux sur ses trois premiers matches.

Kohlschreiber avait fait subir à Djokovic l'une des défaites les plus traumatisantes de sa carrière en 2009 à Roland-Garros, en le battant sèchement au troisième tour (6-4, 6-4, 6-4). Depuis le Serbe n'a plus jamais raté le rendez-vous des quarts à Paris.

L'Allemand lui a pourtant posé de multiples problèmes dans les deux premiers sets. Il aurait sans doute pu faire mieux sans une gestion assez catastrophique des points importants (2 balles de break concrétisées sur 13).

"C'était difficile, contre un joueur de qualité, un spécialiste de la terre battue", a déclaré le Serbe en français au public. "Mais j'ai bien joué après le premier set, donc je suis très content."

Il a ensuite rendu en conférence de presse un long hommage à sa première entraîneur Jelena Gencic, qui l'avait découvert à l'âge de six ans, et est décédée samedi à Belgrade à l'âge de 77 ans.

"Je me sens encore plus le devoir d'aller au bout de ce tournoi. Je veux le faire pour elle. C'était une personne très importante dans ma vie", a-t-il déclaré.

Le Serbe rencontrera au prochain tour un autre Allemand, le vétéran Tommy Haas, tête de série N.12, qui n'a fait qu'une bouchée du Russe Mikhail Youzhny (N.29) en trois sets 6-1, 6-1, 6-3.

Haas est devenu, à 35 ans et 67 jours, le joueur le plus âgé à atteindre les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem depuis Andre Agassi en 2005.

Nadal, lui, a fêté dignement son 27e anniversaire en accédant aux quarts avec une victoire rapide (6-4, 6-1, 6-3) sur le Japonais Kei Nishikori (N.13).

Après une première semaine difficile, le septuple vainqueur du tournoi a montré qu'il commençait à retrouver toutes ses sensations. Le Majorquin a remporté sa 56e victoire à Roland-Garros pour une seule défaite subie en 2009, en huitièmes de finale face au Suédois Robin Söderling.

"C'est un moment très spécial de fêter mon anniversaire sur ce court, c'est fantastique", a déclaré Nadal, qui a été accueilli à son entrée au son des "Happy Birthday To You", et a reçu à la fin du match un gâteau monumental sur le court de la part des organisateurs.

L'ex-N.1 mondial avait été bousculé lors de ses trois premiers tours. Mais Nishikori n'a jamais été en mesure de gêner l'Espagnol, qui a retrouvé son coup droit lifté,en berne la semaine passée.

Le Japonais, au potentiel de Top 10, a encore beaucoup à apprendre de la terre battue, une surface qu'il maîtrise mal.

"C'est un très bon joueur, qui s'améliore chaque année", a déclaré Nadal à son sujet. "J'ai un peu mieux joué que les jours précédents. Je suis content d'avoir gagné en trois sets".

L'Espagnol affrontera au prochain tour le Suisse Stanislas Wawrinka (N.9), qui s'est qualifié pour son premier quart de finale à Roland-Garros en battant le Français Richard Gasquet au terme d'un match épique. Vainqueur 6-7 (5/7), 4-6, 6-4, 7-5, 8-6 après avoir été mené deux manches à zéro, Wawrinka est le deuxième Suisse à se qualifier pour les quarts après Roger Federer dimanche.

Source : AFP