Rugby: XV de France, des places à prendre face aux Blues d'Auckland

Un XV de France très remanié affronte mardi (09H05 françaises) la franchise des Auckland Blues avec l'objectif de procéder à une large revue d'effectif en vue du deuxième test-match face aux All Blacks, samedi.

Trois jours après la frustrante défaite à l'Eden Park (23-13), le manageur Philippe Saint-André a comme attendu envoyé les doublures sur le pont pour affronter une franchise du Super 15 elle aussi renouvelée, car privée de ses All Blacks et de quelques cadres laissés au repos.

Si cette rencontre non-officielle, qualifiée de "belle opposition" par Saint-André, ne sera pas décomptée comme une sélection, elle n'en reste pas moins déterminante pour certains entrants qui ont une vraie carte à jouer avant de s'envoler pour Christchurch.

"A moi de montrer ce que je vaux et d'être au niveau pour espérer de disputer les deux derniers tests face aux Blacks", souligne le jeune deuxième ligne Alexandre Flanquart, qui sera titulaire après avoir disputé quelques minutes samedi dernier pour sa première sélection.

Il faudra notamment surveiller la mêlée, un secteur défaillant à l'Eden Park. Le retour côté droit du pilier Nicolas Mas (33 ans, 60 sél), deux mois après s'être blessé à un genou, devrait redonner de la stabilité à l'édifice et accompagner les débuts du jeune Eddy Ben Arous à gauche.

Ce match sonne aussi l'entrée en piste des finalistes du Top 14, Castrais et Toulonnais, arrivés il y a une semaine seulement et globalement préservés jusque-là.

Les champions de France du CO seront de service: Christophe Samson en deuxième ligne, Antonie Claassen en troisième ligne, Rémi Talès à l'ouverture et Marc Andreu à l'aile, tandis que l'arrière Brice Dulin est assis sur le banc.

Andreu, de retour en sélection après presque trois ans de disette, craint particulièrement la rencontre qu'il voit "surtout comme une manière de perdre sa place."

"Si on fait un match pourri, les entraîneurs ne vont pas dire: "il n'y a pas de soucis, c'était juste un match contre les Auckland Blues, tu joueras le prochain, souligne-t-il. Et les Blues vont vouloir se dire qu'ils ont battu l'équipe de France à Auckland. Ils vont être prêts à jouer un gros match de rugby."

Le centre du RCT Maxime Mermoz débutera aussi la rencontre associé à l'espoir Gaël Fickou, tout à fait remis d'une alerte à l'épaule gauche.

Jean-Marc Doussain prolongera son bail à la mêlée, après avoir joué près d'une mi-temps samedi à la suite de la blessure de Maxime Machenaud.

"Ca permet de passer à autre chose car la défaite de samedi était difficile à avaler", relève le Toulousain.

Avec à ses côtés l'inexpérimenté Bernard Le Roux, Yannick Nyanga (32 sél) sera capitaine des Bleus. Les troisième ligne n'auront guère de répit durant le match car ils n'auront pour seul suppléant que Damien Chouly, débarqué le matin même de France (!) pour pallier la blessure de Fulgence Ouedraogo.

Les équipes

Auckland Blues: McKenzie - Halai, Fekitoa, Willison, Moala - (o) Kerr, (m) Gibson-Park - O'Connor, Saili, Barrett - Retallick, Boric - Tu'ungafasi, Parsons (cap), Prattley

France: Médard - Nakaitaci, Fickou, Mermoz, Andreu - (o) Talès, (m) Doussain - Le Roux, Claassen, Nyanga (cap) - Flanquart, Samson - Mas, Guirado, Ben Arous

Remplaçants Auckland Blues: MacDonald, Ta'avao, Moli,Raaymakers, Polwart, Noakes, Li, Ngaluafe

France: Kayser, Debaty, Kotze, Vahaamahina, Chouly, Michalak, Lopez, Dulin

Source : AFP