Somalie: un haut responsable shebab tué par un drone américain

Un haut responsable des insurgés islamistes shebab, Ibrahim Ali Adbi, alias Anta-Anta, décrit comme l'un des principaux organisateurs d'attaques suicide du groupe, a été tué lundi dans une frappe lancée par un drone américain en Somalie, a annoncé mardi le ministre somalien de l'Intérieur.

"Cet homme a joué un rôle important dans la mort de civils innocents et sa mort va permettre de ramener la paix", a déclaré le ministre Abdikarin Hussein Guled à Radio-Mogadiscio (publique), affirmant que les services somaliens de renseignement suivaient la trace de ce responsable depuis longtemps.

Le ministre n'a pas donné de précisions sur l'attaque, mais un responsable américain avait confirmé lundi soir à Washington, sous couvert de l'anonymat, que la frappe menée lundi au sud de Mogadiscio l'avait été par un drone américain.

Un véhicule avec plusieurs personnes à bord avait été détruit lundi par un missile tiré par un drone près de Jilib, dans la région de Moyenne-Juba, à environ 350 km au sud de Mogadiscio, selon des témoins.

Aucun responsable shebab n'a pu être joint depuis lundi pour réagir à cette frappe et confirmer la mort d'Anta-Anta, décrit comme l'un des principaux artificiers du groupe, spécialisé dans la confection des gilets explosifs portés par les kamikazes ou des voitures piégées.

Des avions américains sans pilote mènent régulièrement depuis plusieurs années des frappes contre les islamistes en Somalie. La Maison-Blanche avait reconnu en 2011 l'existence d'une base de drones américains en Ethiopie, mais démenti qu'ils soient armés.

Le site spécialisé Globalsecurity.org affirme de son côté que la CIA lance des drones depuis Djibouti, pays frontalier de la Somalie et situé face au Yémen, de l'autre côté du golfe d'Aden, pour traquer et éliminer des responsables d'Al-Qaïda dans la région.

Fin octobre, les forces spéciales de la Marine américaine avaient également mené un raid dans le port somalien de Barawe, sans parvenir à capturer le responsable shebab visé, un Kényan d'origine somalienne, Abdulkadir Mohamed Abdulkadir alias "Ikrima", dont le sort exact est inconnu.

Ikrima, décrit comme un chef des combattants étrangers en Somalie, est accusé par Washington de liens avec les responsables aujourd'hui décédés des attentats de 1998 contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie.

Les shebab, défaits militairement par une force de l'Union africaine et des troupes éthiopiennes ont été contraints d'abandonner un à un leurs bastions du sud et du centre somalien depuis qu'ils ont été chassés de Mogadiscio en août 2011, mais continuent de contrôler de vastes zones rurales et restent une menace très importante en Somalie et plus largement en Afrique de l'Est.

Ils ont notamment revendiqué la spectaculaire attaque menée le 21 septembre contre le centre commercial Westgate à Nairobi, pris d'assaut par un commando islamiste finalement éliminé après 80 heures de siège. L'attaque a fait 67 morts et une vingtaine de disparus.

La Somalie est plongée dans le chaos depuis la chute du président Siad Barre en 1991.

Source : AFP