ISS: deux astronautes bouclent leur sortie dans l'espace pour des réparations

Les astronautes américain Reid Wiseman et allemand Alexander Gerst ont achevé mardi une sortie orbitale à l'extérieur de la Station spatiale internationale (ISS) pour procéder avec succès à des réparations et divers autres tâches, a indiqué la Nasa.

Cette marche dans l'espace, qui a débuté à 12H30 GMT, s'est terminée à 18h43 GMT, soit au total six heures et treize minutes.

Le deux réparateurs orbitaux ont effectué toutes les tâches qui étaient prévues, a indiqué la Nasa sur son site.

Une deuxième sortie pour finir ces travaux est également prévue le 15 octobre. Elle sera effectuée par Reid Wiseman et un autre astronaute américain, Barry Wilmore.

Mardi, les deux réparateurs de l'espace ont notamment déplacé une pompe défaillante du système de refroidissement, remplacée en décembre dernier.

Alexander Gerst, de l'Agence spatiale européenne (ESA), a aussi remplacé un éclairage sur une caméra vidéo (ETVCG) située sur le module Destiny.

Ensuite, les deux astronautes installeront un nouveau dispositif électrique sur le système de transport extérieur de la Station (Mobile Servicing System, ou MSS), qui permet de transporter des équipements et pièces de rechange entre les différents postes de travail de l'ISS.

Le MSS, dont la principale composante est le bras télémanipulateur Canadarm2, joue un rôle essentiel pour les tâches d'entretien de l'avant-poste orbital.

Lors de la deuxième sortie extra-véhiculaire du 15 octobre, Reid Wiseman et Barry Wilmore, qui vient d'arriver dans la Station, remplaceront un boîtier électronique et un régulateur de tension électrique qui ont cessé de fonctionner à la mi-mai.

Bien que l'ISS continue de fonctionner normalement avec sept de ses huit circuits électriques, le remplacement de ce régulateur est considéré comme une priorité.

Les deux hommes déplaceront également les caméras externes de la Station, ainsi que d'autres équipements pour commencer à reconfigurer l'avant-poste orbital et l'adapter aux amarrages des futures vaisseaux commerciaux de Boeing et SpaceX. Ceux-ci sont appelés à transporter des astronautes à partir de 2017.

Ces deux sorties orbitales seront les 182e et 183e effectuées au total dans le cadre de l'assemblage et de l'entretien de l'ISS.

Source : AFP