Journée du yoga: le Premier ministre indien prend lui-même la pose

Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a surpris dimanche en se livrant en public à des exercices de yoga, à l'occasion de la première Journée internationale du yoga, qui a réuni des dizaines de milliers de personnes à New Delhi.

"Le yoga, c'est plus que de l'exercice physique. Nous ne faisons pas que célébrer une journée. Nous entraînons l'esprit humain à ouvrir une nouvelle ère de paix", a-t-il déclaré, avant de mettre son discours en pratique, en accomplissant des poses.

Ce dernier, qui veut renforcer la place du yoga comme élément central de la culture indienne, a pris la tête de cette manifestation ayant réuni plus de 35.000 personnes, dont des fonctionnaires, des étudiants et des soldats amateurs de la position du chameau ou du cobra.

Le cœur de New Delhi s'est ainsi transformé en une mosaïque de tapis colorés, pour une séance de yoga en plein air de 35 minutes, qui ambitionne de figurer dans le Guinness Book of Records.

Se félicitant de l'adoption par l'ONU de son idée d'une Journée internationale du yoga, le Premier ministre a vanté cette pratique comme vecteur d'"un monde sans tensions".

Tout de blanc vêtu, à l'exception d'une écharpe aux couleurs du drapeau national, il est ensuite descendu de la scène, a retiré ses lunettes, avant de prendre part à la séance géante, sur un tapis, parmi la foule, alors qu'il n'était censé que prononcer un discours.

Des milliers de personnes, dont beaucoup vêtus du T-shirt de la journée, ont à ses côtés fait des étirements suivant les instructions en anglais et en hindi sur fond de musique classique indienne diffusée par haut-parleurs.

Le centre de New Delhi avait été bloqué pour l'occasion: des dizaines de détecteurs de métaux et de multiples points de contrôle ont été érigés pour ce grand jour, auquel de nombreuses personnalités ont pris part comme le ministre en chef de New Delhi, Arvind Kejriwal.

Dans le reste du pays, d'autres manifestations de moindre ampleur ont eu lieu et des milliers de photos ont été postées sur twitter pour l'occasion. Certaines montrent des soldats effectuant diverses poses de yoga devant les cimes des montagnes enneigées du glacier de Siachen, situé en haute montagne dans une zone disputée entre l'Inde et le Pakistan.

Ailleurs dans le monde, des manifestations similaires, bien que plus confidentielles, étaient prévue, notamment en Grande-Bretagne sur les bords de la Tamise.

- Promotion controversée -

Le chef de l'exécutif indien est un végétarien strict pratiquant le yoga quotidiennement, ce qui lui permet de travailler beaucoup et de n'avoir besoin que de peu de sommeil, assure-t-il.

Il a fait de cette Journée internationale un moment fort du programme politique de son gouvernement nationaliste hindou, 13 mois après son arrivée au pouvoir.

La superstar de Bollywood, Amitabh Bachchan, a été enrôlée dans cette promotion et de nombreux fonctionnaires avec de l'embonpoint ont été incités à pratiquer quelques postures pour s'assouplir.

Le Premier ministre a crée un ministère à part entière pour la promotion du yoga, de l'ayurveda et des autres pratiques traditionnelles indiennes. Il a créé des cours gratuits de yoga pour les trois millions de fonctionnaires et leurs familles.

Mais les préparatifs de cette Journée ont suscité la polémique au sein des minorités religieuses en Inde qui accusent le gouvernement de pousser son programme prohindou dans un pays séculaire.

Des groupes musulmans critiquent le fait que le chant "Om" émis pendant la pratique du yoga, ainsi que certains positions, ont des connotations hindouistes et s'opposent à l'islam.

Le député Yogi Adityanath, qui incarne une composante radicale du parti de Modi, le Bharatiya Janata Party (BJP), a estimé que ceux qui s'opposaient au yoga devaient se noyer en mer ou quitter l'Inde. Le gouvernement a pris ses distances avec ces propos.

Selon des spécialistes, l'apparition du yoga remonte à 5.000 ans, en particulier par des références dans les Vedas hindous.

Source : AFP