Inde: une bousculade lors d'un pèlerinage hindou fait 27 morts

Une bousculade sur les bords d'une rivière sacrée a tué 27 personnes mardi dans le sud de l'Inde, à l'occasion du début de la saison des pèlerinages, ont annoncé les autorités.

La bousculade est survenue vers 08H00 (02H30 GMT), deux heures après le début d'un pèlerinage sur les bords de la rivière Godavari où des milliers de personnes prenaient un bain rituel.

"Vingt-sept personnes ont trouvé la mort dans la bousculade et 29 ont été blessées", a dit un porte-parole du chef de l'exécutif de l'Etat de l'Andhra Pradesh (sud) Chandrababu Naidu, Parakala Prabhakar, à l'AFP. Parmi les blessés, au moins deux sont dans un état critique.

Quatre femmes et une adolescente de 15 ans figurent parmi les victimes, qui n'ont pas encore été toutes identifiées, selon la police.

"Un premier groupe de pèlerins est sorti de la rivière après un bain et s'est heurté à un autre groupe qui voulait être dans l'eau à une heure considérée comme propice", a dit A. Srinivasan Rao, un haut responsable de la police de l'Andhra Pradesh, à l'AFP.

Le Premier ministre Narendra Modi s'est dit "profondément attristé par la perte de ces vies lors d'une bousculade à Rajahmundry" et a présenté ses condoléances aux proches des victimes, selon un message publié sur son compte Twitter.

Le début de ce pèlerinage, baptisé Maha Pushkaralu, coïncide avec le début d'un autre pèlerinage rassemblant des foules bien plus importantes, la Kumbh Mela, à Nashik, dans l'Etat du Maharashtra (ouest de l'Inde).

Les organisateurs de ce gigantesque pèlerinage estiment que 10 millions de personnes pourraient se retrouver à l'occasion des principaux bains rituels, les 29 août, 13 et 18 septembre et environ 20.000 policiers ont été déployés.

Ils veulent à tout prix éviter la répétition du drame qui s'était déroulé il y a 12 ans lors de la précédente édition de la Kumbh Mela à Nashik: 39 personnes avaient alors trouvé la mort, également dans une bousculade.

Source : AFP