Villefranche-de-Panat. Un chemin et beaucoup d’attente

A bout de bras, pendant près de vingt ans. Ce projet, les élus de Villefranche-de-Panat et Alrance l’ont porté comme leur bébé. Sur lui plane encore le souvenir de Pierre Raynal, ancien maire de Villefranche-de-Panat. «C’est à lui que l’on doit ce chemin autour du lac, et le village tel qu’il est aujourd’hui», souffle son successeur, Marcel Boudes, visiblement ému. Soulagé aussi. De voir ce chemin fin prêt pour la saison estivale, après des années de casse-tête. Car si les travaux ont été «pliés» en deux ans, le cheminement du projet n’a pas été un fleuve tranquille.

Marcel Boudes : «Nous n’avons exproprié personne» 

Une association de riverains s’est d’abord agacée de voir certaines maisons privées d’accès direct au lac, invoquant une «infraction à la loi sur l’eau» et allant jusqu’à demander une enquête publique. Des polémiques balayées d’un revers de main par le maire, Marcel Boudes : «Pour faire simple, le terrain appartient à l’État et est utilisé par EDF pour son installation hydroélectrique. La loi veut qu’autour du lac, le premier mètre d’altitude appartient à l’État, donc nous n’avons exproprié personne. Sur les tronçons où ce mètre d’altitude n’était pas exploitable, nous avons construit des pontons de bois sur l’eau.» 

Unanimité 

Aujourd’hui, d’après plusieurs riverains, il semblerait que les tensions se soient dissipées dans le village, qui s’est longtemps déchiré sur le sujet. Une association de défense du projet, «Lo Camin», s’était d’ailleurs créée pour contrer la première. «Dimanche dernier, j’ai parcouru les dix kilomètres. En deux heures de temps, j’ai croisé une bonne trentaine de personnes, confie un adjoint au maire, Yves Monteillet. Les riverains, même les plus sceptiques initialement, se sont appropriés l’installation.» Fini le tour dominical du lac sur le bord de la route départementale aux mille et un virages, les uns plus dangereux que les autres. Le nouveau chemin épouse les contours du plan d’eau, au plus proche du rivage. 

Pontons et passerelle

Reliant les deux plages de Villefranche-de-Panat à celle d’Alrance, en passant par les campings qui bordent le lac et les villages. Des guinguettes, et autres aires de pique-nique et de jeux, rythment les dix kilomètres. Des kilomètres que l’on parcourt tantôt sur un chemin «classique», tantôt sur une passerelle en aluminium, des pontons de bois volontiers japonisants ou des «platelages» permettant de préserver les zones marécageuses. [SIG]lola cros