Dérapage budgétaire: le Portugal et l'Espagne échappent à des amendes

La Commission européenne a renoncé mercredi à infliger des amendes à Madrid et Lisbonne à cause de leur dérapage budgétaire, des sanctions qui auraient été une première dans une Europe ébranlée par le Brexit.

"Le collège (des 28 commissaires européens, ndlr) s'est mis d'accord aujourd'hui pour annuler les amendes pour les deux pays", a déclaré le vice-président de la Commission européenne chargé de l'euro, Valdis Dombrovskis, lors d'une conférence de presse à Bruxelles.

La recommandation de la Commission présentée mercredi devra ensuite être entérinée par les ministres de la zone euro.

"Des sanctions, même symboliques, n'auraient pas permis de corriger le passé et n'auraient pas été comprises par les peuples", a expliqué le commissaire européen aux Affaires économiques, Pierre Moscovici.

M. Moscovici a également estimé qu'infliger des amendes n'était pas la meilleure approche au moment où l'Europe est en proie au doute à la suite du vote en faveur du Brexit.

Théoriquement, les amendes auraient pu atteindre au maximum 0,2% du Produit Intérieur Brut (PIB) de chacun des deux pays.

En 2015, le déficit public espagnol a atteint 5,1% du Produit Intérieur Brut, bien en dehors des clous du pacte de stabilité (3% du PIB) et des objectifs que lui avait fixés la Commission de 4,2%.

Quant au Portugal, il avait affiché un déficit public de 4,4% du PIB l'an passé alors que l'objectif fixé était de repasser sous les 3%.

Mercredi, l'exécutif européen a donné deux ans supplémentaires à l'Espagne pour faire passer son déficit sous les 3%, soit jusqu'en 2018. Le 18 mai, il lui avait simplement donné jusqu'en 2017 pour atteindre cet objectif.

Pour ce pays - qui n'a toujours pas formé un nouveau gouvernement depuis les élections législatives du 26 juin -, la Commission européenne recommande la trajectoire budgétaire suivante: un déficit à 4,6% du PIB en 2016, 3,1% en 2017 et 2,2% en 2018.

Quant au Portugal, la Commission européenne attend qu'il atteigne cet objectif dès 2016, avec un déficit à 2,5% du PIB en 2016.

L'Espagne et le Portugal "ont subi de dures crises économique et financières. Ils ont réussi à restaurer la stabilité financière grâce à des ajustements budgétaires majeurs. Et ils sont passés par des réformes structurelles pour gagner en compétitivité. Ces efforts ne doivent pas être sous-estimés", a commenté M. Dombrovskis.

"Effectivement, ces efforts commencent à payer. Dans des deux pays, la croissance est de retour et des milliers de nouveaux emplois ont été créés", a-t-il ajouté.

Outre ces amendes, la Commission européenne est dans l'obligation de proposer une suspension totale ou partielle des engagements des fonds structurels, qui peut aller jusqu'à 0,5% du PIB ou jusqu'à 50% des engagements pour 2017 dans ces deux pays.

Elle compte entamer "un dialogue structuré" avec le Parlement européen sur cette question, qui concerne 12 fonds au Portugal et une soixantaine en Espagne.

Source : AFP