Espagne: Messi maintient le Barça dans la course

A deux jours de l'attribution du Ballon d'Or, Lionel Messi s'est distingué: un doublé de l'Argentin a permis au Barça d'écarter la lanterne rouge Osasuna (3-0), samedi pour la 15e journée du Championnat d'Espagne, et de réduire provisoirement son retard sur le Real Madrid en tête.

Après une première période dominatrice mais stérile, Messi a décanté les choses en provoquant l'ouverture du score, signée Luis Suarez d'un plat du pied à la limite du hors-jeu (59e). Puis le quintuple Ballon d'Or argentin a doublé la mise d'un petit ballon piqué (72e), avant de marquer au bout d'un joli slalom durant lequel il a passé en revue toute la défense (90e+2).

Avec ses 10e et 11e buts, Messi dépasse, en tête du classement des buteurs, son compère Suarez et l'attaquant madrilène Cristiano Ronaldo, forfait ce week-end (10 buts chacun). Un joli pied de nez au Portugais, grand favori pour le Ballon d'Or 2016 qui sera attribué lundi.

Après trois nuls d'affilée en Liga, voilà le FC Barcelone relancé: le club catalan (2e, 31 pts) revient temporairement à trois longueurs du Real de Zinédine Zidane (1er, 34 pts), opposé en soirée à La Corogne (19h45 GMT) pour tenter d'améliorer le record d'invincibilité du club avec un possible 35e match consécutif sans défaite.

"Mettre la pression sur l'équipe qui est en tête, le Real Madrid, n'est possible qu'en gagnant nos matches et c'est ce que nous essayons de faire", s'est réjoui l'entraîneur barcelonais Luis Enrique après la rencontre.

Ce n'était sans doute pas le match le plus accompli cette saison pour le Barça, trop statique et trop brouillon dans la finition.

Mais ce succès met fin à la série noire de trois nuls sur les trois dernières journées, dont celui concédé dans le clasico face au Real (1-1). Et il relance les Catalans, qui peuvent espérer passer les fêtes de fin d'année à trois longueurs du leader merengue: le Real, mobilisé par le Mondial des clubs au Japon, sera dispensé de la 16e journée le week-end prochain.

- Frissons -

Mais pour cela, il faudra que le Barça remporte le derby contre l'Espanyol dimanche prochain, et qu'il montre un peu plus d'efficacité qu'au stade El Sadar de Pampelune samedi après-midi.

Réduits à un duo en l'absence de Neymar, Lionel Messi (15e, 25e) et Luis Suarez (8e) ont eu chacun des occasions très nettes d'ouvrir la marque en première période... qu'ils ont inexplicablement gâchées, l'Uruguayen tirant sur le poteau en pivot (13e).

Dans les frimas de la Navarre, le Barça a même eu des frissons lorsque l'attaquant Oriol Riera s'est jeté devant le but, ratant de peu le ballon (30e). Ou bien quand Sergio Leon a expédié un petit lob qui s'est écrasé sur la transversale barcelonaise (48e).

Heureusement pour Barcelone, l'excellent défenseur français Samuel Umtiti veillait, pour reprendre in extremis un attaquant adverse (53e)...

Et Messi a ensuite surgi pour débloquer la situation, offrant au club catalan trois points précieux pour rester au contact du Real.

Source : AFP