La survenue de cheveux gris après un stress ou une maladie, expliquée ?

Une réponse immunitaire innée serait la résultante de l'apparition de cheveux gris lors d'un stress chronique ou d'une grave maladie, du moins d'après des tests effectués sur des souris par des chercheurs du National Institutes of Health, office gouvernemental américain, et de l'Université d'Alabama à Birmingham.

D'après les recherches effectuées sur des souris, est apparu un lien entre les gènes responsables de la couleur des poils et ceux notifiant notre corps d'une infection pathogène. 

Pour l'étude, le système immunitaire des souris les plus disposées à avoir des poils gris a été activé artificiellement. Suite à ce déclenchement, un accroissement de poils gris a été constaté.

Concrètement lorsque le système immunitaire est agressé, il produit des interférons, des protéines dont le rôle est d'empêcher la réplication virale dans les cellules hôtes. Si le gène MITF qui agit sur la production des mélanocytes, cellules responsables de la pigmentation des poils et de la peau, ne peut plus contrôler ces interférons, les poils deviennent alors gris.

Pour l'heure, les chercheurs ont établi ce lien entre la couleur du poil et la réponse immunitaire, mais ils doivent encore en étudier le mécanisme complet.

Poursuivre cette étude permettrait par ailleurs de mieux comprendre pourquoi certaines personnes - entre 0,5 et 1% de la population mondiale - sont atteintes de vitiligo, maladie caractérisée par une décoloration partielle de la peau.

L'étude a été publié dans le journal scientifique PLOS Biology.

Source : Relaxnews