Premier cas chez l'homme en France du virus tropical Usutu

(AFP) - Un premier cas en France du virus tropical Usutu, transmis par des moustiques, a été détecté en 2016, a annoncé vendredi l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm).

Hospitalisé à Montpellier pendant trois jours, le patient, un homme âgé de 39 ans à l'époque, a souffert d'une paralysie faciale pendant quelques semaines, avant de se rétablir.

"Seuls 26 cas d'infection humaine par Usutu ont été rapportés en Europe, un chiffre très certainement sous-estimé d'après Yannick Simonin, enseignant chercheur spécialiste de ce virus", a indiqué l'Inserm dans un communiqué.

Usutu est un "arbovirus" (transmis par la piqûre d'un arthropode, comme un moustique) de la même famille que les virus Zika ou de la fièvre du Nil occidental. Isolé pour la première fois en Afrique du Sud en 1959, il a été repéré en Europe à partir de 2001, chez des oiseaux.

La déclaration de cette maladie chez l'homme est obligatoire en France. Mais ce virus dit "émergent" reste très mal connu des médecins.

Le cas répertorié à Montpellier, décrit dans la revue Emerging Infections Diseases, a d'ailleurs attendu un an et demi avant d'être correctement diagnostiqué, grâce à "la présence du virus dans le liquide céphalo-rachidien", a souligné l'Inserm.

"Les symptômes cliniques de ce patient, incluant une paralysie faciale temporaire, n'avaient été reliés jusqu'alors à aucune maladie précise", a ajouté l'institut de recherche.

Ce malade, qui n'avait pas voyagé dans les semaines précédentes, a probablement été infecté dans sa propre région. La Camargue, qui voit passer de nombreux oiseaux migrateurs et insectes, est en France un foyer notable du virus chez les oiseaux, d'après M. Simonin.

Source : Relaxnews