Villefranche-de-Rouergue. Festivités pour les 500 ans de la collégiale
La star de Villefranche-de-Rouergue, sa bien aimée collégiale Notre-Dame, s’apprête à faire vivre à sa ville et à ses habitants un printemps et un été festif. Car elle va célébrer un bel anniversaire, celui de 500 ans de présence majestueuse au cœur de la Perle du Rouergue.
En effet, c’est le 24 juin 1519 qu’elle fut consacrée par l’évêque de Rodez, François-d’Estaing. Et c’est son successeur, François Fonlupt, actuel évêque de Rodez, qui viendra y célébrer une messe solennelle le dimanche 23 juin. De style gothique méridional, la collégiale et son imposant clocher ne passent pas inaperçus.
Trois salles secrètes
Dès le mois de Marie (mai), de multiples animations, religieuses et profanes, seront organisées autour et dans ce vaisseau de pierre qui veille depuis 500 ans sur les Villefranchois. En point d’orgue de toutes ces manifestations, le père Florent Dixneuf aurait souhaité que la télévision vienne y enregistrer l’émission "Le Jour du Seigneur" mais cela ne semble pas en prendre le chemin tant il faut anticiper ce genre d’événement. La dernière messe retransmise depuis Villefranche-de-Rouergue date de 1986 et c’était avec l’enfant du pays, le cardinal François Marty.
Les 200 ans du carillon
Pour l’occasion, trois salles secrètes seront ouvertes au public pour des visites. Tout d’abord, la chapelle Saint-Michel qui se trouve au-dessus de l’orgue de chœur. "Il sera ainsi possible de profiter de sa vue plongeante exceptionnelle", précise le prêtre. La salle de l’Horloge, dont l’oculus est recouvert d’une plaque de verre, sera également à découvrir tout comme une crypte.
On note aussi près d’une vingtaine de conférences sur l’histoire de la collégiale dans la Bastide royale, de nombreux concerts, dont certains de carillons puisque 2019 marquera aussi la célébration des 200 ans du carillon de Notre-Dame.
Un rassemblement exceptionnel de carillonneurs de toute la France aura d’ailleurs lieu du 19 au 21 juillet à Villefranche-de-Rouergue.
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