Polémique autour de la modernisation des bibliothèques de la plus ancienne librairie de Paris

(AFP) - La librairie Delamain, la plus ancienne et emblématique de Paris, a modernisé ses bibliothèques, en remplaçant toutes ses fameuses échelles "en bois de châtaignier imitation bambou" par un nouvel équipement en métal à la demande l'Inspection du Travail, a-t-on appris jeudi auprès de Gallimard.

Selon un haut fonctionnaire du ministère de la Culture ayant requis l'anonymat, l'Inspection du travail se serait "acharnée" en exigeant cette modernisation et le remplacement des échelles historiques de cette célèbre librairie sise rue du Faubourg Saint-Honoré, sans tenir compte de leur caractère patrimonial, cela en raison des "normes de sécurité".

Interrogée, l'Inspection du travail d'Ile-de-France s'est refusée à tout commentaire dans la mesure où, a-t-elle précisé, "il s'agit d'un dossier en cours".

Cette annonce a surpris les habitués et les personnels de la Comédie française, toute proche, qui ont coutume d'y venir et dont plusieurs s'étaient battus pour que la librairie historique, menacée de fermeture, puisse demeurer telle qu'elle était.  

Sollicité par l'AFP, Philippe Touron, qui dirige la librairie Le Divan (Gallimard) dont dépend la librairie Delamain, a confirmé que cinq échelles anciennes en bois avaient été remplacées par cinq autres en métal "pour des raisons de sécurité sur injonction de l'Inspection du travail". 

"Les nouvelles sont plus légères, sécurisées et maniables. Cela pour la sécurité des clients et des libraires. La couleur est la même", a-t-il insisté. 

Les échelles emblématiques en bois de châtaignier, qui étaient réservées au personnel autorisé et n'étaient pas utilisées par le public, étaient devenues l'emblème de la maison depuis 1906.

Elles ont été témoins des visites de Roger Martin du Gard, Jean Paulhan, Léon-Paul Fargue, Jean Cocteau, Colette, Michel Foucault, Louis Aragon ou encore François Truffaut.

Dans ce "lieu patrimonial et culturel", sont organisées des lectures, des rencontres d'auteurs. Dans les hautes bibliothèques en chêne se côtoient livres neufs et livres anciens.

Menacée de fermeture en raison du doublement annoncé de son loyer, la librairie Delamain -qui appartient à Gallimard depuis 1986- a été sauvée grâce à la mobilisation d'écrivains, académiciens, acteurs, et du Centre national du livre (CNL). Elle a été labellisée "Librairie de référence" par le ministère de la Culture.

Pour Philippe Touron, parler de "modernisation" est "inexact". "Nous n'avons eu aucune remarque négative de nos clients", a-t-il assuré. 

"La bonne nouvelle, a-t-il ajouté, est que la librairie Delamain a gagné son procès il y a un mois : son loyer est plafonné et c'est un combat de quatre ans qui se termine".