Espalion : cinquante ans d’histoire du rugby en Nord-Aveyron
Le club se prépare à fêter avec faste son demi-siècle existence les 29 et 30 juin.
André Lamy et quelques autres Espalionnais amateurs du ballon ovale se sont retrouvés mardi 6 mai 1969, pour créer un enseignement du rugby.
Les statuts sont déposés vendredi 9 mai. Ainsi naît le RCE.
L’association lancée sous la forme d’une école de rugby deviendra, dès l’automne, un club à part entière. André Lamy en sera le premier président, Edmond Verdu et Serge Lorion les vice-présidents, Henri Recoules et Robert Séguier les secrétaires, Claude Crouzet et Jacques Dolly les trésoriers.
Ce sera les débuts d’une équipe avec beaucoup de néophytes comme Georges Burguières, Éloi Baroni, encadrés de quelques joueurs un peu plus expérimentés comme Henri Recoules.
Une formation qui fera ses premières armes avec des rencontres amicales sur un terrain de la Bouysse avec un hangar comme vestiaire, la râteleuse comme porte-manteaux et l’abreuvoir transformé en douche…
Des débuts en championnat en fanfare
La saison suivante verra les débuts du club en championnat de 4e série Pyrénées. Derrière un pack commandé par "Aldo" Vergnes, plusieurs trois quarts de haut niveau comme Richard Maillé (ancien demi d’ouverture du TUC et d’Albi), Jean-François Beltran (titulaire du Castres Olympique muté aux impôts à Espalion), Louis Barret (futur président d’Albi)… endossent le maillot sang et or. C’est donc une formation "calibrée pour le National" qui va, par une série de succès nets, valider la montée. Dans la foulée avec les progrès des recrues locales et l’arrivée de quelques pointures expérimentées, les montées s’enchaîneront chaque année pour propulser le club jusqu’en Honneur. Un niveau qui sera le sien quinze ans avant d’accéder en 1989 (et pour neuf saisons) à la 3e Division nationale sous la présidence du tandem Gilbert Cayron-Francis Delsol avec Francis Laur comme entraîneur. Le club portera ensuite, avec des fortunes diverses, mais toujours avec fierté les couleurs d’Espalion et du Nord-Aveyron dans tout Midi-Pyrénées. Un parcours ponctué du chalenge Relin en 1979, d’un titre de champion des Pyrénées Honneur en 2001 et de plusieurs participations aux play-off de 3e Division nationale. Un parcours que chacun peut retrouver, illustré de nombreuses photos dans le magnifique ouvrage "RCENA, cinquante ans d’histoire", en vente au siège et dans les librairies de la ville.
Vingt-six présidents se sont succédé
Se sont ainsi succédé : André Lamy (1969-72), Maurice Cayron (1972-77), Michel Granier (1977-83), Michel Granier-Henri Amat (1983-84), Paul Rouziès (1984-85), Gilbert Cayron-Francis Delsol (1985-92), Gilbert Cayron-Francis Delsol-Henri Recoules (1992-93), Gilbert Cayron- Bernard Caussé-Francis-Delsol-Henri Recoules (1993-94), Bertrand Saltel- Michel Argentier (1994-95), Bertrand Saltel (1995-98), Christian Rigal-Jean-Pierre Rodes (1998-99), Hervé Basset-Gérard Roquefort (1999-2001), Hervé Basset (2001-02), André Lamy (2002-04), Pierre Conquet-Patrick Mercier (2004-07), Pierre Conquet-Patrick Mercier-Hervé Basset-François Rocagel (2007-08), Patrick Mercier-François Rocagel (2008-10), François Rocagel-Gérard Roquefort (2010-11), François Rocagel-Michel Désert (2011-12), François Rocagel-Michel Désert-Bernard Cayzac (2012-13), David Grès-Franck Gracieux-Grégory Bernard-Christophe Clapier (2013-14), David Grès-Franck Gracieux- Bernard-Christophe Clapier (2014-15), David Grès-Franck Gracieux (2015-2016), Bernard Cayzac-Yannick Véron (2016-17), Yannick Véron-Jean-Philippe Ginisty (2017 à ce jour).
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