Rodez : "Pef" sort du bois et vient présenter Fahim au CGR

Vous venez très tôt pour présenter votre film, Fahim, qui ne sortira qu’en octobre prochain…

C’est un peu tôt, oui. Mais la production et la distribution sont tellement emballés qu’il y a de la hâte à le voir sur les écrans. On l’a déjà montré en Bourgogne récemment, et comme nous, on a vu des gens qui ont été marqués par ce film. Même des journalistes. Il faut avouer aussi que cela nous soulage.. Mais on reste lucide, il y a 600 films qui sortent chaque année.

Ce film est tiré d’une histoire vraie…

Oui. J’ai été sous le choc quand j’ai vu ce jeune Bengali raconter son histoire sur un plateau télé, un samedi soir, chez Ruquier. Je me suis jeté sur le livre, "Un roi clandestin" (livre sorti en 2014). Une histoire poignante dans laquelle, quelque part, on se sent un peu coupable.

Pour ce film, vous avez fait appel à Isabelle Nanty, que vous connaissez bien, et Gérard Depardieu, que tout le monde n’a pas la chance d’avoir dans l’œil de sa caméra…

Isabelle Nanty a été mon maître d’art dramatique, puis mon amie, ma complice. Et dès que je peux la mettre en scène, je le fais. Et Gérard Depardieu, il y a deux choses à son propos. C’était d’une part une évidence lorsque j’ai rencontré Xavier Parmentier, l’entraîneur d’échecs de Fahim. Puis, c’est le plus grand acteur. Il est impressionnant. On croirait qu’il a joué aux échecs toute sa vie. C’est un régal. Avec lui, il y a tout dans la première prise.

Vous étiez loin de l’ambiance "Robin des bois" ?

Très loin. Faut oublier tout ça. J’ai beaucoup changé ma façon de mettre en scène, j’ai arrêté d’être obsédé par le rythme et le gag. Savoir si le public va rire à tel ou tel moment. Là, on est au service de l’histoire. Puis j’ai pris de vraies gens. C’est un risque, cela ne marche pas à tous les coups. Mais le directeur de casting a été formidable.

Réaliser un film tiré d’une histoire vraie reste particulier ?

Oui. Il faut une certaine retenue et beaucoup de respect. On a mis les pieds dans un championnat de France d’échecs, et on s’est retrouvé dans le bain. Mais on ne pouvait pas raconter toute l’histoire, comme ces trois années passées dans les préfectures à essayer d’obtenir des papiers. Il fallait préserver l’aspect romanesque. J’ai vu jouer Fahim quand il était ado, j’ai été impressionné. Il appréhendait l’idée de faire un film sur son histoire. Son entraîneur, lui, était surexcité à cette idée-là. Malheureusement, il est décédé récemment et ne pourra pas voir le film.

On sent une certaine émotion chez vous à l’évocation de ce film…

Oui… Mais dès que l’on touche à un enfant, cela me met dans tous mes états. Ce film nous a tous beaucoup marqués.