Decazeville et la vallée du Lot

« Mur Murs », c’est l’histoire d’une ancienne cité minière qui relève le défi de la modernité grâce à l’art urbain ! Vivante et colorée, la scène street art decazevilloise vient d’un élan de générosité qui touche le cœur et l’âme de celui qui la découvre. À la faveur du festival « Mur Murs » et sur invitation de Jo Di Bona, parrain de la manifestation, 20 pointures du street art sont venues colorer, embellir et humaniser façades et pignons de l’ancienne cité minière, proposant ainsi de porter un nouveau regard sur la ville. L’originalité et la diversité des styles et des techniques composent un ensemble de fresques d’une grande richesse artistique qui n’est pas due au hasard. Elle est savamment orchestrée par Decazeville Communauté et Amélie sa créatrice artistique. « Outre la variété des styles et le talent des artistes, il est essentiel que les œuvres dialoguent avec leur emplacement respectif. Chaque œuvre raconte une histoire, ce n’est jamais de la simple décoration. » Prenez en plein les yeux en parcourant ce gigantesque musée à ciel ouvert. Une carte papier du parcours est disponible à l’Office de tourisme et du thermalisme et une carte interactive réjouira les plus connectés pour déambuler en toute liberté.

Le Bassin minier de Decazeville est connu pour le Duc Decazes, venu exploiter des mines de charbon et implanter une industrie sidérurgique au XIXe siècle. Decazeville, lui doit ainsi plus que son nom, elle lui doit son existence. C’est cette prospérité naissante qui inspire dans la vallée voisine, à Aubin, non pas un duc, mais un comte, Charles de Séraincourt. Ce dernier, à l’image de son voisin decazevillois, acquiert dès 1846 des concessions minières à Cransac et à Combes. Il décide alors, accompagné de plusieurs actionnaires, d’installer des forges au Gua : ainsi naît la Société Riant Frères qui crée de toutes pièces le plateau des Forges.
Celui se compose de trois parties : le plan d’eau, au départ simple retenue d’eau pluviale, il est ensuite directement alimenté par l’eau du Lot, afin de pallier les pénuries d’eau trop fréquentes en période estivale ; le plateau inférieur qui accueille les hauts fourneaux, les soufflantes, un laminoir, divers ateliers et les Arcades ; le plateau supérieur où sont installés les fours à coke. Si les débuts sont plutôt difficiles, (la société est rapidement mise en liquidation judiciaire avant d’être reprise), les beaux jours arrivent avec le développement du chemin de fer, et cela tombe plutôt bien, car sur ce plateau, les ouvriers produisent essentiellement des rails de chemin de fer. On construit notamment la ligne Montauban-Rodez, qui passe par Aubin… et si elle passe par Aubin, ce n’est pas par hasard. On la doit au comte de Morny, demi-frère de Napoléon, qui siège au gouvernement et est administrateur de la Compagnie de Chemin de fer du Grand Central. Cette même compagnie est la propriétaire du plateau des Forges et des mines de charbon ! C’est ainsi que la ligne régulière du chemin de fer passe à Aubin au détriment de Decazeville.
Tout au long de son activité, les installations des forges et les mines changent une dizaine de fois de propriétaire. En 1886, les Aciéries de France décident de délocaliser la production de fonte et d’acier dans le Nord, c’est l’arrêt définitif des hauts fourneaux. Le plateau des Forges est reconverti, son activité est centrée sur le commerce du charbon (criblage, lavage, coke) et la fabrication de « briquettes » jusqu’à l’arrêt définitif de l’activité en 1962.
Aujourd’hui, le plan d’eau, le bâtiment des Arcades et les cheminées à têtes ouvragées sont les témoins de cette saga industrielle. Un mémorial a été érigé pour honorer la mémoire de 17 morts, des ouvriers grévistes ainsi qu’un enfant de 7 ans, et deux femmes, tombés sous les balles de l’Armée, lors d’une fusillade de la troupe. Autour du plateau, c’est tout un quartier qui est né, avec son église, son école (véritable palais scolaire), ses commerces… Un dépliant permet aux visiteurs de découvrir cette histoire et le quartier, les plus curieux peuvent participer aux visites guidées proposées par l’Office de tourisme et du thermalisme de Decazeville Communauté tout au long de la saison.