Trail : vers un record de participation au 25e festival des Templiers

Un quart de siècle, cela se fête. Vingt-quatre ans après la première course des Templiers à Sainte-Eulalie-de-Cernon, le festival célèbre cette année sa 25e édition. Quel meilleur cadeau pour l’organisateur que de voir son nombre de participants encore croître cette année, avec près de 13 000 adeptes de la course à pied, soit presque un millier de plus que l’an dernier. Cependant, pas de célébration en particulier, si ce n’est « d’être là », comme l’explique Gilles Bertrand, l’organisateur du festival : « Chaque année se suffit à elle-même. C’est déjà suffisamment énorme à organiser, donc il n’y a pas vraiment de nouveautés à apporter. On aime gérer cet événement de façon artisanale. Malheureusement pour nous, on reste limité pour le développement de la technique de course. Du coup, on se dit même si c’est la 25e édition, le plus beau cadeau qu’on peut offrir, c’est d’être toujours présent. »

Thévenard forfait, Spheler favori

Il y aura tout de même un lourd travail à assurer pour les plus de 1 000 bénévoles, avec 14 courses programmées entre aujourd'hui et dimanche (voir programme plus bas). La plupart d’entre elles affichent complet, dont le monument du Grand Trail des Templiers, qui verra Sébastien Spehler tenter de réaliser la passe de trois. Avec le forfait en fin de semaine dernière du spécialiste de l’ultra-trail Xavier Thévenard, l’Alsacien devient favori à sa propre succession et serait le troisième homme à réaliser un tel exploit, après Thomas Lorblanchet et Gil Besseyre. Pour autant, Spehler serait le premier coureur masculin à gagner ces trois titres consécutivement et entrerait dans la légende de l’épreuve mythique.

Chez les femmes, seules l’espagnole Nuria Picas et la Bretonne Karine Herry avaient réussi cette performance entre 1997 et 1999, avant de gagner six éditions d’affilée de 2001 à 2006. Cette année, la compétition féminine pourrait être la plus relevée pour succéder à Azara Garcia, qui sera au départ cette année. Avec les forfaits d’Emelie Forsberg et Mimmi Kotka (vainqueur de la 6 000 D), n’ayant toutes les deux pas assez récupéré de leur fin de saison, les prétendantes étrangères se nomment Katie Kaars (Grande-Bretagne), Jennifer Asp (Suède). Du côté des Françaises, Maryline Nakache, 3e l’an dernier espère jouer les outsiders, tout comme Camille Bruyas, Amandine Ferrato, ainsi que les régionaux Sylvaine Cussot (Gard) et Caroline le Bihan (née à Millau), respectivement 6e et 12e l’année dernière. Les premiers devraient arriver au domaine de Saint-Estève aux alentours de 12 h 30 pour les hommes et 13 h 15 pour les femmes.

 

Le programme complet

14 courses sont au programme de ce 25e festival des Templiers. Aujourd’hui : l’Endurance Trail (105 km, 4 h), l’Intégrale des Causses (61 km, à Peyreleau), Marathon du Larzac (, à Montredon), la Midnight Templiers (17 km). Demain samedi : la Boffi Fifty (50 km, 9 h), la Monna Lisa (28,7 km, 11 h 30), le Marathon des Causses (38 km, 12 h 15), Kinder Trail (réservée aux enfants, de 1,5 à 3 km, 13 h 50), le KD Trail (réservée aux jeunes, 7 km, 15 h 15), la Templière (réservée aux femmes, 7 km, 15 h 30), VO2 Trail (17 km, 16 h) et le Trail des Troubadours (16 h 25). Dimanche : le Grand Trail des Templiers (78 km, 5 h 45) et la Belle de Millau (4,2 km, 10 h 45).