Saint-Affrique : Didier Chauveau touche du bois avec ses jeux et jouets

La rue de l’industrie, à Saint-Affrique, n’a jamais aussi mal porté son nom ! Derrière la grande porte cochère bleue, tout au fond de l’allée, Didier Chauveau, dans son atelier, crée, façonne, rabote, ponce, polit, peint… de nombreuses essences de bois afin de fabriquer des jeux et des jouets. Un artisan menuisier passionné comme il en existe encore quelques-uns, grâce à qui, notamment, en cette période de Noël, les petits parviennent à se déconnecter et les grands à se plonger dans leur enfance.

Cet artisan menuisier au grand cœur, originaire de la Sarthe, n’a d’ailleurs pas hésité à mettre sa carrière professionnelle entre parenthèses afin de se rendre en Guadeloupe après le passage de l’ouragan Hugo. " En 1989, l’île était à reconstruire. Nous y sommes partis avec ma compagne. Cela a finalement duré douze ans ! " Retour en métropole où un ami leur suggère l’Aveyron, et plus particulièrement Saint-Affrique. Didier Chauveau reprend donc ses outils, durant neuf ans, dans son atelier-boutique tandis que sa compagne, Karina Prüsse, céramiste et potière, opte pour Saint-Rome-de-Tarn. " La demande était là et j’ai réalisé des jouets vraiment sur-mesure, comme un avion à bascule ou des camions personnalisés aux couleurs des maisons qui fabriquent le roquefort. Petit à petit, les gens se sont détournés du bois en général où les meubles sont conçus à la chaîne et les artisans comme moi sont plus poseurs que créateurs. " Didier Chauveau n’a pas non plus souhaité se résigner trop vite, ce n’est pas le style de la maison.

Une fois l’atelier-boutique fermé, en 2011, il fabrique quelques pièces originales, telles que des puzzles à l’effigie des châteaux de Najac ou de Montaigut, et utilise son réseau afin de les exposer dans les marchés estivaux (Canet-de-Salars, Salles-Curan, Montjaux…) ou des magasins d’artisanat d’art. Outre Saint-Affrique et Saint-Rome-de-Tarn, les curieux peuvent découvrir ces objets à Estaing, à Najac, mais également à Baraqueville et à Millau.

Des jeux remis au goût du jour

Cette année, le patron de Ti’moun – traduction du mot enfant en créole –, fonde beaucoup d’espoir sur le "cornhole", un jeu d’origine germanique très prisé au Canada et aux États-Unis dont le but est de lancer des petits sacs remplis de maïs (corn) dans un trou (hole) réalisé sur une planche en bois. " C’est vraiment très convivial entre amis ou en famille. La nouveauté, c’est que je peux personnaliser le jeu avec les couleurs choisies par les clients. Après, j’ai remis au goût du jour des incontournables comme “le puissance 4” en 3D où ce sont des billes qui remplacent les pions, les dominos percés et rangés sur une tige en bois avec un capuchon en poterie, les animaux en bois… Tout cela en hêtre, chêne, frêne et à des tarifs pas très chers afin que tout le monde puisse se les offrir. "

Et avec l’estampille Fabriqué en Aveyron depuis près de cinq ans. " C’est réellement un plus pour l’image, que ce soit pour les touristes, bien entendu, mais également pour les gens d’ici. Les produits utilisés, je les achète autour de Saint-Affrique dans la mesure du possible… " C’est donc Noël avant l’heure derrière cette grande porte cochère bleue, la fameuse rue de l’industrie.