Entre 3 et 5 heures d'exercice par semaine permettraient d'abaisser les risques de sept cancers

(Relaxnews) - Une nouvelle méta-analyse américaine a montré que suivre les recommandations hebdomadaires d'activité physique permettait de réduire ses risques de développer sept types de cancers différents.

Cette analyse, menée par des scientifiques du National Cancer Institute, de l'American Cancer Society et de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, s'est intéressée à neuf études précédentes (concernant 755.459 participants) qui visaient à savoir si la quantité de sport recommandée pouvait être liée à l'abaissement du risque de développer une quinzaine de cancers.

Les autorités de santé recommandent entre 2,5 et 5 heures hebdomadaires d'activité d'intensité modérée soit l'équivalent de 7,5 à 15 MET (équivalent métabolique) par semaine. Le MET est une mesure de dépense énergétique d'un individu, 1 MET équivalant à l'énergie fournie lorsque l'on reste assis à ne rien faire. Les activités d'intensité modérée permettent de dépenser entre trois et six fois plus d'énergie par minute (de 3 à 6 MET), et les activités d'intensité vigoureuse permettent de dépenser plus de 6 MET.

Après leur avoir demandé de rapporter leurs niveaux d'activité physique, les chercheurs ont ensuite suivi les sujets pendant dix années.

Leurs résultats, repris par le Journal of Clinical Oncology, ont montré que le fait de suivre les recommandations d'exercice de 7,5 à 15 MET heures/semaine était associé à une baisse statistique du risque de sept cancers sur les 15 inclus dans l'étude, en comparaison avec une absence totale d'activité physique. Les chercheurs ont par ailleurs trouvé que plus les personnes s'adonnaient à une activité physique plus leurs risques de maladie reculaient.

Parmi les 15 cancers étudiés, l'activité physique était liée à une réduction du cancer du colon chez les hommes (risque abaissé de 8% pour 7,5 MET heures par semaine et de 14% pour 15 MET), un risque plus faible de cancer du sein chez la femme (6 - 10%), de cancer de l'endomètre (10 - 18%), du cancer du rein (11 - 17%), myélome (14 - 19%), cancer du foie (18 - 27%), et de lymphome non hodgkinien chez la femme (11 - 18%).

Les chercheurs ont en revanche précisé que leur analyse avait ses limites. Par exemple, bien que le nombre total de participants était large, certains cas de cancers étaient moins bien représentés que d'autres. De plus, les participants étaient principalement blancs et leurs niveaux d'activités étaient simplement rapportés et donc susceptibles d'être erronés.

Les auteurs de cette analyse ont tout de même conclu que ces résultats montraient les effets positifs d'une activité physique soutenue en vue de prévenir la survenue de certains cancers.

"Les recommandations concernant l'activité physique se fondent largement sur l'impact sur les maladies chroniques comme les maladies cardiovasculaires et le diabète", a précisé l'auteur Alpa Patel. "Ces données viennent largement montrer que ces niveaux recommandés d'exercice physique sont aussi importants pour la prévention contre le cancer."