Les truffes au vent à Lalbenque

Les premiers vendeurs arrivent une heure avant le coup de sifflet officiel de l’ouverture du marché. Tout est réglementé et il faut donc montrer patte blanche avant de s’installer au milieu des deux rangées de tables. Dans la rue du marché aux truffes (ça ne s’invente pas !), interdite à la circulation devant l’Hôtel de Ville, les curieux ne se font pas prier pour humer ces champignons tant appréciés par les gourmets.

À Lalbenque, dans le Lot, à une quarantaine de kilomètres de Villefranche-de-Rouergue, l’office de tourisme du Pays Lalbenque-Limogne propose, tous les mardis jusqu’à la fin février-début mars, une journée découverte autour de la truffe. Après une conférence (la truffe dans tous ses éclats avec un professionnel) et une dégustation le matin, les participants ont tout loisir ensuite de découvrir un marché où vendeurs et acheteurs, séparés par une corde, ne demandent qu’à trouver un prix d’entente, sans trop l’ébruiter pour les proches voisins. Mardi 21 janvier, les premiers étaient une petite centaine ; les curieux pas loin d’un millier. À 14 h 30, le « siffleur », installé sur le perron de la mairie, a officiellement ouvert les débats et agité le drapeau rouge. Très vite, des poignées de mains ont été échangées, les petits paniers pesés et le paiement effectué loin des regards en espèces sonnantes et trébuchantes… Ce jour-là, les prix variaient de 700 à un peu plus de 1 000 € le kilo.

La journée découverte se termine à la truffière de Grèzes, à quelques minutes de voiture de Lalbenque. Sur un terrain appartenant à la communauté de communes, et qui n’est plus exploité, un trufficulteur explique la technique de cavage avec son cochon « Kiki »…