Villefranche-de-Rouergue. La procession des Pénitents Noirs restaurée
C’est une œuvre unique, dont la restauration vient de s’achever, qui a été dévoilée mardi au musée Urbain-Cabrol, lors d’une conférence de presse en présence du maire Serges Roques et des membres de la Société des Amis du Bas Rouergue dont le président Claude Loupias. L’émotion était palpable à la découverte de cette peinture en trois éléments qui représente les Pénitents Noirs de la ville en procession partant de la chapelle vers le couvent des Ursulines (aujourd’hui, hôtel de la Poste) et qui, assemblés, forment une frise de plus de cinq mètres de long,
La famille de Rodat (dernière propriétaire de la chapelle des Pénitents Noirs) fit don de l’œuvre à la Société des Amis du Bas Rouergue qui, au vu de son mauvais état, l’a confiée à la commune qui s’est portée maître d’ouvrage délégué et a porté le financement qui a reçu le soutien du Conseil départemental de l’Aveyron, de la région Occitanie et de la Drac Occitanie. La restauration a été confiée à Hélène Garcia au CRPA (Centre de conservation et Restauration du Patrimoine Artistique) installé à Gaillac. Un chantier qui a duré dans le temps de 2015 à 2020. "Nous n’avons pas d’informations sur la commande de cette œuvre qui date du XVIIIe siècle", a indiqué Luc Tournemire, directeur du musée. "Cette toile libre fait penser à un objet d’usage ponctuel. De bonne facture mais assez rustique, elle s’était déformée avec le temps et présentait des déchirures importantes. Il a été décidé après remise en état de la monter sur un châssis métallique pour garder sa planéité", a-t-il expliqué. Serge Roques a précisé : "C’est émouvant car cette toile nous parle vraiment de l’histoire de Villefranche. Elle s’inscrit dans notre patrimoine qui est très riche." Claude Loupias a, quant à lui, remercié le maire : "Vous avez vu tout de suite l’intérêt de cette peinture."
Ce tryptique sera exposé avec d’autres objets du patrimoine des Pénitents Noirs dans une salle du musée Urbain-Cabrol à partir du samedi 16 mai (Nuit des musées) jusqu’au 31 octobre (visible gratuitement) en synergie avec la chapelle.
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