L’abstention, arbitre du second tour à Rodez ?

Jamais à Rodez, on avait vu de tels chiffres. Le 15 mars dernier, près de deux électeurs sur trois ne se sont pas déplacés à la salle des fêtes pour le premier tour des élections municipales, offrant à la préfecture un triste record d’abstention : 64,01 %. Qu’en sera-t-il ce dimanche pour le second tour ? Tout au long de cet inédit entre deux tours, les candidats ont multiplié les appels au vote et à un regain démocratique. "Quel qu’en soit le résultat, on l’acceptera mais une élection avec 35 % de participation offre une toute relative crédibilité", avait notamment souligné Serge Julien, au début de la campagne. En ballottage très favorable, Christian Teyssèdre, lui, a insisté sur l’importance de venir voter et ainsi offrir un peu plus de corps à une possible victoire dimanche soir…

"Si ce n’est pas le cas, nos adversaires joueront la musique de l’abstention durant tout le mandat", nous confiait d’ailleurs l’une des colistières de la liste, il y a peu. Cette peur d’une nouvelle abstention record est partagée par tous, notamment au regard des dernières prévisions nationales annonçant une participation en dessous des 40 %, d’un week-end ensoleillé invitant à prendre le large après plusieurs semaines de claustration ou encore d’un tout relatif intérêt des électeurs pour ce second tour…

La course aux procurations

Pour éviter un nouveau vote "confiné", la liste Rodez Citoyen a longtemps invité la municipalité à délocaliser et éclater ses bureaux de vote dans les quartiers de la ville. "C’est irresponsable de faire venir les gens dans une même et seule salle en ces temps", a longtemps déclaré Matthieu Lebrun. "Un faux débat" pour Serge Julien et Christian Teyssèdre, ce dernier promettant de nouvelles mesures sanitaires strictes ce dimanche.

En attendant, les candidats ont tous fait la part belle aux procurations sur leurs derniers tracts et publications. Dans leur viseur ? Les personnes âgées, en première ligne face au Covid-19 et souvent invités par le corps médical à rester davantage confinées que le reste de la population. Elles ne s’étaient que peu déplacées lors du premier tour. Certaines listes, comme celle du maire sortant ou de Rodez Citoyen, ont même été jusqu’à proposer des mandataires pour les personnes les plus isolées et ne souhaitant pas se rendre aux urnes. "On est à la limite de la limite avec ce genre de procédés", avait alors dénoncé Serge Julien…

À qui profite l’abstention ?

Et soulevant par là même une autre question : à qui peut bien profiter l’abstention ? Sur ce point-là, les avis divergent. Au soir du premier tour, les soutiens de Christian Teyssèdre ont souvent avancé que la faible participation les avait empêchés de franchir la barre des 50 % et enchaîner un troisième mandat… "Les personnes âgées sont pour la plupart légitimistes et offrent leurs voix au maire sortant", confiait d’ailleurs un observateur averti. Dans le même temps, nombreux avaient imputé la percée de Rodez Citoyen dans les urnes (24,61 % contre 13,22 % en 2014 !) à cette faible participation, la liste bénéficiant d’une base de soutien très politisée et mobilisée à chaque élection.

Crédité de 20,20 %, Serge Julien, lui, n’a jamais souhaité s’avancer sur ce fameux vote des abstentionnistes : "Une élection, ce n’est pas le tiercé. On ne peut pas présager du vote des personnes qui ne sont pas venues le 15 mars dernier", souffle-t-il, tentant tout de même de déceler un petit espoir à l’aube du second tour : "Jusqu’alors, 54 % des Ruthénois ont voté pour un changement… J’espère que cela ne changera pas".

Sans oublier que les 8,36 % des voix du quatrième candidat, Jean-Philippe Murat, restent à redistribuer entre le trio final… Le candidat n’a d’ailleurs donné aucune consigne de vote avant ce second tour.