Millau. Des plafonds d’exception au palais épiscopal de St-Izaire

Ne dites pas à Marc Lucas que vous venez de visiter un beau château. "C’est un palais épiscopal fortifié, martèle le guide. Des châteaux forts, on en trouve aux quatre coins de France, des palais épiscopaux non. C’est ça qui fait sa différence."

Bâti dans la première moitié du XIVe siècle, le palais de Saint-Izaire a une double fonction. " Il a été construit par les évêques de Vabre, puisqu’il fallait une place fortifiée quand les temps étaient troubles, mais aussi un quartier d’été, raconte Marc Lucas. On a donc un côté plaisance bien assumé, mais une fonction défensive assurée avec des chemins de ronde. "

Un fastueux filleul

Le château est resté entre les mains des religieux jusqu’à la Révolution. Marc Lucas ressort deux noms dans l’histoire du palais : "Il y a eu François III de La Valette-Cormusson qui a engagé d’importants travaux, et Louis de Baradat, filleul de Louis XIV. " Ce dernier, fortement inspiré par la vie et le faste de la capitale où vivait le roi, a apporté au palais épiscopal de nombreux aménagements.

À son actif, un réfrigérateur, car " les sorbets étaient symbole de luxe", ainsi que des meubles "tels qu’un lit à baldaquin ou une vingtaine de fauteuils". Passé entre plusieurs mains, devenu un pensionnat, le palais épiscopal possède deux plafonds majestueux, " qui lui ont permis d’être classé monument historique en 1991", raconte encore Marc Lucas. Une conservation exceptionnelle

Le premier se trouve dans la chapelle, coupée en deux lors de travaux. "Il y a ici des fresques du XIVe siècle en parfait état. Elles ont été recouvertes au XVIIe, mais ces dernières n’ont pas tenu et c’est ainsi que les premières sont réapparues", détaille le guide. Le second plafond a 400 ans "et toutes les couleurs sont d’origine. On a ici les prémices du style Louis XIII, probablement rapportés par François III de La Valette-Cormusson qui a voulu imiter ce qui se faisait à Paris".

D’authentiques plafonds qui semblent éternels tant leurs couleurs se sont peu érodées avec le temps.

adelataille@midilibre.com

Palais épiscopal de Saint-Izaire, rue du Château, 12 480 st-Izaire. Visite libre adulte : 5,00 €, de 13 à 18 ans : 2,00 €. Informations au 05 65 99 42 27.