Les enfants régulièrement en contact avec la nature sont susceptibles de souffrir d'éco-anxiété

(ETX Studio) - Selon une récente étude, les nombreux bienfaits que procure la nature ne doivent pas éclipser le phénomène d'éco-anxiété, parfois très présent chez les enfants et les adolescents, a fortiori ceux habitués au contact régulier de la nature. 

De nombreuses études se sont penchées sur les effets bénéfiques d'un contact régulier avec la nature chez les enfants. Mais peu d'entre elles ont analysé les conséquences psychologiques provoquées par le réchauffement climatique. 

Pour analyser ces deux éléments, Louise Chawla, professeure à l'université du Colorado et membre de la British Ecological Society, a passé en revue de nombreux écrits issus de la littérature scientifique (études, articles, livres) consacrés au sujet. Les résultats de son étude ont été publiés dans la revue "People and Nature". 

Les enfants aussi souffrent d'éco-anxiété

Son premier constat confirme qu'un contact régulier avec la nature contribue au bien-être psychologique et physique des enfants ainsi qu'à leur prise de conscience environnementale. Mais, en dépit des nombreux bienfaits mentionnés dans cette méta-analyse, certains éléments viennent noircir le tableau. 

"Nous devons garder à l'esprit que les enfants héritent d'une biosphère qui s'effiloche, et beaucoup d'entre eux le savent. Les recherches montrent que lorsque les adolescents réagissent avec désespoir, il est peu probable qu'ils prennent des mesures pour relever les défis", explique la Pre Chawla. En d'autres termes, les enfants et les adolescents ne sont pas épargnés par le phénomène d'éco-anxiété, c'est-à-dire le sentiment de détresse et d'impuissance face au spectacle dramatique d'une planète dont les ressources s'épuisent. 

Positive attitude...

Toutefois, l'étude montre que plusieurs stratégies utilisées pour renforcer le sentiment de connexion des enfants à la nature et les soutenir dans les dimensions difficiles de cette relation s'avèrent efficaces. A commencer par aider les jeunes à apprendre ce qu'ils peuvent faire pour protéger l'environnement.

Les recherches mentionnées par l'étude montrent par ailleurs que les jeunes sont plus susceptibles de croire qu'un monde meilleur est possible lorsque leurs amis, leur famille et leurs enseignants écoutent leurs craintes avec attention et bienveillance. 

Au vu de ces résultats, la Pre Chawla incite les chercheurs qui étudient les avantages du lien entre l'enfance et la nature et ceux qui étudient les réponses aux menaces environnementales à travailler main dans la main. "Ces deux domaines de recherche ont suivi des directions différentes sans se référer ou s'engager les unes avec les autres. Je pense que les chercheurs des deux parties doivent prêter attention au travail de l'autre et apprendre l'un de l'autre", conclut la chercheuse.