Millau. Un mois de juillet encourageant pour le Millavois

Avec la crise sanitaire, la saison touristique a été tronquée partout en France, et Millau n’a pas échappé pas à la règle. Si beaucoup d’incertitudes ont dominé le lancement tardif de la saison, de l’aveu des professionnels du tourisme, le mois de juillet s’est avéré plus satisfaisant que prévu. "C’est un mois plus qu’encourageant, que ce soit au niveau de la fréquentation touristique ou de la proportion de nouvelle clientèle", déclare Frédéric Hideux, directeur de l’office de tourisme Millau grands causses. Un avis partagé par les acteurs sur le terrain, comme le gérant de l’entreprise d’activités de pleine nature Roc et Canyon : "Nous n’avions aucun indicateur avant de commencer, et nous sommes agréablement surpris. Globalement, le mois est satisfaisant."

Certains professionnels constatent même une fréquentation plus élevée que la saison passée. "Sur ce mois de juillet, c’est flagrant, commente une employée d’Évasion parapente. On a l’impression qu’on est le 15 août tous les jours tellement on a de demandes !" De bonnes fréquentations qui peuvent notamment s’expliquer par la popularité du tourisme de pleine nature, aussi appelé tourisme vert, qui a le vent en poupe depuis quelques années. L’Aveyron, grâce à ses grands espaces et sa nature préservée, devient alors une destination privilégiée, ce qui profite évidemment au tourisme millavois. "On répond vraiment à une demande client, une demande de mise au vert, de liberté. C’est la réalité de notre territoire, assure Frédéric Hideux. On voit que les gens viennent de plus en plus chercher une expérience à vivre, et nos activités comme les randonnées aligot ou les balades musicales ont de plus en plus de succès." Ajouté à tout cela, la météo très clémente de cet été a aussi contribué à faire venir les touristes.

Beaucoup plus de dernière minute

Avec la crise sanitaire et les incertitudes quant aux possibilités de déplacement, nombreux ont été les visiteurs qui ont annulé leurs voyages de cet été, pour finir par s’organiser au dernier moment. La gérante du camping Saint-Lambert explique par exemple "recevoir des réservations le matin pour le soir même. On est contents d’avoir des réservations, mais ça nous fait une charge de travail supplémentaire."

Des vacances réservées au dernier moment compte tenu aussi de la proximité des touristes : "C’est une réalité, la clientèle est plus locale cette année, c’est-à-dire venant de lieux dans un rayon de deux heures de voiture autour de Millau", décrit Frédéric Hideux. Toulouse et Montpellier sont notamment deux bassins de population qui drainent de plus en plus de visiteurs vers la cité du gant.

Tourisme excursionniste

Un autre phénomène se fait ressentir sur cette saison 2020, celui du tourisme d’hyperproximité. "Dans le jargon, on appelle ça des excursionnistes, détaille Frédéric Hideux. Ce sont des vacanciers qui viennent passer uniquement la journée sur Millau, sans dormir sur place. Ce qui explique que les hébergements marchands, comme les campings ou les hôtels, rencontrent moins de succès." Les campings constatent en effet une baisse de leurs réservations de l’ordre de 20 à 30 % au niveau des emplacements.

Une nouvelle qui n’inquiète cependant pas les différents professionnels du tourisme, même si des doutes persistent quant à la fin de la saison. "Les voyants sont tout de même au vert, rappelle Frédéric Hideux. On espère que ça va continuer sur cette dynamique mais on reste méfiants, il ne faut pas oublier ce qui s’est passé ces derniers mois. Le vrai bilan de la saison se fera le 30 septembre."