Enseignement : Hervé Vacaresse quitte Rodez pour Toulouse

Je n’arrive pas à partir, ce sont eux qui me retiennent", dit Hervé Vacaress, en montrant les photos d’élèves, accrochées dans les couloirs de l’école Jeanne d’Arc.

Eux, ce sont les gamins ; de bonnes bouilles qui vous regardent avec tendresse, sur une série de photos. Le directeur de l’école primaire privée connaît l’histoire de chaque enfant, sur le bout du doigt.

Et alors que le mois de juillet s’étire, Hervé Vacaresse est encore dans les locaux, rue Séguret-Saint-Criq. "Il y a encore des dossiers à terminer", dit-il comme un prétexte. On ne tourne pas une page de 15 années, du jour au lendemain, sans une séquence "nostalgie".

Le grand gaillard, aux épaules carrées, passionné de rugby et ancien éducateur au sein du club d’Espalion, ne cache pas son attachement à cette école qu’il découvrit en septembre 2005.

"La mission était de redonner sa place, à cet établissement de quartier affectueusement identifié par les familles comme un village dans la ville", se rappelle-t-il.

L’objectif était donc de "remplumer" Jeanne-d’Arc qui ne comptait que 98 élèves pour cinq classes. Un défi qu’Hervé Vacaresse relèvera avec brio. "Plus on me disait que ça allait être difficile, plus je voulais y aller". A cœur vaillant, rien n’est impossible.

Quatorze ans après, l’école compte 230 élèves, répartis en dix classes. " Soit le double. Et dès 2008, les écoliers ont commencé à affluer à nouveau vers Jeanne d’Arc ", confie le directeur, non sans une certaine fierté. Ce travail, Hervé Vacaresse le partage volontiers avec " une équipe formidable ". Et de citer, dans un sourire ému : " : Anne-Marie, Maryvonne, Marie Françoise, Danielle et Jean-Pierre. On était soutenu par une équipe de parents d’élèves très attachés à l’école, ce qui a fini par faire écho sur le piton… ", reconnaît le directeur.

"15 ans de relations humaines"

Au-delà du travail réalisé, Hervé Vacaresse gardera en tête les gens, "15 ans de relations humaines, de vraies amitiés".

Ainsi, quand il évoque la famille Diaby, il a du mal à cacher son émotion. "Tous les enfants Diaby ont réussi. La maman a quasiment élevé seule ses enfants. Aujourd’hui, l’un d’eux est en troisième année de médecine, un autre en informatique..", égrène Hervé Vacaresse, avec fierté. Cette famille d’origine africaine et désargentée, n’avait pas été acceptée par certains parents d’élèves, dans un premier temps. Le directeur d’école a tenu bon. Cette réussite lui vaut aujourd’hui une amitié sincère avec la famille Diaby qui le remplit de joie.

L’aventure humaine, c’est aussi celle qu’il a vécue, avec son collègue et ami de toujours, Jean-Pierre Foix. Quand, il évoque son décès survenu subitement, le directeur d’école se rappelle leur promesse. "On s’était dit : si l’un s’en va, l’autre aussi".

Jean-Pierre Foix est parti sans prévenir. Ce décès cruel et le confinement ont décidé Hervé Vacaresse à accepter la proposition. Il s’en ira dès cette rentrée diriger un groupe scolaire de 630 élèves, à Pibrac (région de Toulouse). Un beau cadeau pour celui qui fêtera ses 51 ans, en septembre.

C’est Véronique Bessodès, l’ancienne directrice des Grillons à Olemps qui prend sa succession.