Rentrée: les pédiatres préconisent tests salivaires du Covid-19 et vaccin contre la grippe

(AFP) - "Inquiets devant l'organisation de la rentrée", les associations de pédiatres demandent de privilégier les tests salivaires pour dépister le Covid-19 chez les enfants et de renforcer la vaccination contre d'autres maladies, pour sécuriser le retour en classe.

"La persistance de la circulation du virus en France, accompagnée ces dernières semaines d'une augmentation significative du nombre de cas dans certaines régions, rend la situation délicate", estiment-elles dans une lettre ouverte rendue publique mercredi.

Ces mêmes associations avaient plaidé en juin pour un retour généralisé des enfants à l'école et un allègement des mesures sanitaires "coercitives" dans les établissements scolaires, soulignant que, à l'époque, "le risque sanitaire s'éloign(ait)" et que les données scientifiques montraient que les enfants étaient "moins souvent infectés et moins contaminants que les adultes".

Jugeant désormais "réel" le "risque de survenue de contamination par le SARS-CoV-2, aussi bien chez les enfants que chez les adultes" à l'occasion de la rentrée scolaire, ils appellent toutefois à des "mesures adaptées mais raisonnables", alors que les symptômes du Covid-19 sont "très peu spécifiques", c'est-à-dire qu'ils ressemblent à ceux de nombreuses autres maladies.

"Aujourd'hui, nous ne pouvons que nous montrer inquiets devant l'organisation de la rentrée telle qu'elle se profile", ajoutent les signataires, dont la Société française de pédiatrie (SFP), le Groupe de pathologie infectieuse pédiatrique (GPIP) et l'Association française de pédiatrie ambulatoire (AFPA).

Ils alertent en particulier contre "la pratique des prélèvements naso-pharyngés quasi-systématiques (...) chez les enfants présentant une fièvre, des signes respiratoires ou digestifs", rarement positifs, dont les délais diminuent l'efficacité et dont l'aspect désagréable risque d'entraîner "des refus des enfants et/ou des parents".

Ces pédiatres recommandent plutôt les "tests de diagnostic rapide du Sars-CoV-2 (notamment salivaires), même moins sensibles mais permettant de prendre rapidement des décisions pour la majorité des patients".

Les tests salivaires ne sont pour le moment pas homologués par les autorités sanitaires, qui disent attendre plus de données sur leur fiabilité.

Ils recommandent aussi de "renforcer la vaccination contre la grippe" et de "généraliser la vaccination contre le rotavirus des petits nourrissons", un virus responsable de gastro-entérites. Cela permettrait de "ne pas alourdir" les consultations en cabinet et les passages aux urgences "à un moment où la circulation du Sars-CoV-2 risquera d'être à nouveau intense" et de "réduire la fréquence" des cas suspects de Covid-19 nécessitant test PCR et éviction de l'école.

Le vaccin contre le rotavirus ne fait pas partie actuellement des vaccins recommandés ou obligatoires en France.

Les signataires réclament enfin "des stratégies claires et précises" sur la conduite à tenir en cas de dépistage d'un cas de Covid-19 dans un établissement, pour éviter une rentrée "cahotique" avec "des fermetures de classes voire d'écoles non justifiées", qui seraient "délétères pour les enfants et leurs apprentissages".