Villefranche-de-Rouergue. Un pressage de 30 tonnes de pommes à Bernussou

Les adhérents de la section villefranchoise de l’association Variétés locales 12 se réunissent traditionnellement à cette période de l’année, sous un hangar de la ferme de la chambre d’agriculture, à Bernussou, afin d’effectuer leur pressage de pommes.

Au total, 16 jours sont nécessaires pour presser les près de 30 tonnes de pommes apportées par les 200 adhérents. Chaque adhérent repart ensuite avec le jus de ses pommes moyennant 60 centimes par bouteille en verre. "Ils repartent avec du jus pasteurisé qui va se conserver. Mais certains préfèrent prendre leur jus avant la pasteurisation pour le consommer frais ou en vinaigre", précise Françoise Denisse, la trésorière de Variétés locales 12.

Rechercher, conserver, greffer

La section villefranchoise (il y en a 5 au total sur le département) rassemble ses adhérents dans un rayon de 30 km autour de Villefranche-de-Rouergue et possède un verger à Laurière. Car l’objectif est de rechercher et de conserver des variétés anciennes de fruits et plus spécialement de pommes. Leur mission est aussi de les greffer et de les mettre dans un verger dans l’esprit "conservatoire". "Notre but est aussi de pérenniser ces espèces", ajoute Françoise Denisse. Tandis qu’Yvon Gilbert explique que la seconde mission de Variétés locales 12 est "d’apprendre à tailler et à greffer les arbres fruitiers". Cette opération pressage de pommes se déroule dans une ambiance conviviale et de fortes et agréables fragrances de pommes. Parmi elles les espèces caramille, calville, esprit menu ou encore museau de lièvre, (photo ci-contre) reconnaissable par sa forme. Et lorsqu’on plonge les lèvres….Quel jus goûteux !