Espalion : de la friture sur la future ligne de bus

Le projet d’une navette gratuite en centre-ville suscite des interrogations pour l’opposition des élus de Territoire d’avenir pointant le manque de transparence. « Le bus est révélateur de la gestion globale de la majorité. Il n’y a pas de débat. Nous, on veut travailler dans les commissions mais on ne peut pas car tout est ficelé à l’avance. La seule exception concerne la commission environnement », avance Guillaume Septfonds.
Et de citer, à titre d’exemple, la mise en route de ce projet de navette : « Nous apprenons le 3 août que le maire a pris la décision pendant le confinement de mettre en place cette ligne de bus alors qu’il nous a clairement dit en conseil municipal du 25 juin que si l’étude démontrait la non-pertinence du projet, il l’arrêterait. Nous apprenons également en étudiant le dossier en mairie que la mise en route de ce projet est prévue pour 2021. Finalement, la décision était prise depuis longtemps. »

Coût financier

En matière de transparence, Éric Picard, maire, rappelle que « le projet est un engagement de campagne et figurait dans le programme, donc l’opposition était au courant ». Machine arrière ou pas, il indique que « rien n’est encore acté, l’opposition est libre de faire des propositions. C’est un schéma, il n’y a rien d’arrêté. Si le budget ne le supporte pas, on laissera tomber ».
Pour cela, un cabinet d’avocat a été sollicité mais pour l’opposition dont l’un des colistiers s’est penché sur le sujet, avec connaissance du métier, il est inutile d’attendre le résultat. « Le coût estimatif de fonctionnement d’un tel service du lundi au samedi, de 8 h à 19 h pour un minibus, roulant 30 000 km/an, avec 2,2 conducteurs s’élève à plus de 100 000 € HT/an auquel il faut ajouter le coût d’aménagement et la sécurisation des treize arrêts énoncés soit 300 000 à 400 000 €. Nous pouvons affirmer qu’un tel service au niveau d’une ville comme Espalion entraînerait un déficit démesuré. »

Choix écologique

Au-delà du volet financier, l’opposition soulève la question écologique. « Nous voyons se multiplier des modes de transports alternatifs, solidaires, beaucoup plus souples qu’un réseau de minibus interne, moins chers, adaptés à la diversité de la demande, tant dans les destinations, les horaires, les motifs de déplacements. Par exemple, nous soulignons l’initiative de covoiturage associé à une monnaie locale mené à titre expérimental pour parcourir des petites distances sur la commune d’Argences-en-Aubrac ou encore celle du PNR Aubrac qui a répondu à un appel à projet pour le développement des déplacements doux et pour lequel la commune de Saint-Côme-d’Olt est partenaire ! » Ce dernier point remet une bûche dans le feu sur le retrait de la ville d’Espalion du PNR de l’Aubrac alors qu’une ligne avec sa ville voisine pourrait être étudiée à la vue de l’aménagement urbain qui relie les deux communes.
Le maire se défend de l’utilité du bus qui a pour vocation « d’éviter les voitures ventouses en centre-ville en se garant sur les parkings en périphérie ou encore sur l’aire de covoiturage de Bessuéjouls qui sera sur l’ancienne base de vie du chantier de la déviation. » Enfin, sur l’inquiétude économique de l’opposition portant sur la navette qui conduirait les usagers vers le centre commercial situé avenue d’Estaing, le maire, conclut : « Notre problématique c’est la zone de Sébazac et pas d’Espalion. Super U se développe et le centre-ville prospère. »