Une mauvaise qualité de l'air dans les écoles pourrait entraîner plus d'absences chez les enfants

  • Bien que l'étude ait porté à la fois sur les écoles primaires, les collèges et les lycées, les scientifiques à l'origine de la publication estiment que les élèves de primaire sont peut-être les plus vulnérables aux effets de la pollution.
    Bien que l'étude ait porté à la fois sur les écoles primaires, les collèges et les lycées, les scientifiques à l'origine de la publication estiment que les élèves de primaire sont peut-être les plus vulnérables aux effets de la pollution. courtneyk / IStock.com
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Relaxnews

(ETX Studio) - Et si la qualité de l'air dans les établissements scolaires augmentait le taux d'absentéisme des élèves ? C'est la théorie explorée par des chercheurs américains de l'université de l'Utah. 

"Les recherches sont toujours en cours et les preuves ne sont pas encore assez concluantes pour établir une relation de cause à effet entre la qualité de l'air et les absences scolaires des enfants, mais cette corrélation mérite d'être approfondie", estime Daniel Mendoza, professeur assistant de recherche au département des sciences atmosphériques de l'université de l'Utah et auteur principal d'une étude parue dans Environmental Research Letters.

Pour réaliser leurs recherches, les auteurs des travaux ont examiné des données relatives à la présence ou l'absence d'élèves dans 36 écoles du district scolaire de Salt Lake City (Utah, États-Unis). Grâce à un réseau de capteurs de qualité de l'air installés dans la ville, les chercheurs ont pu comparer les niveaux d'ozone et de particules atmosphériques dans les quartiers abritant ces écoles, durant une période comprise entre 2015 et 2018.

Bien que l'étude ait porté à la fois sur les écoles primaires, les collèges et les lycées, les scientifiques à l'origine de la publication estiment que les élèves de primaire sont peut-être les plus vulnérables aux effets de la pollution atmosphérique sur la santé. "Il est possible que les effets sur la santé, tels que les infections des voies respiratoires ou les exacerbations de l'asthme, les conduisent à manquer davantage l'école, ce qui peut avoir des conséquences à long terme pour eux", suppute Cheryl Pirozzi, co-autrice de l'étude et spécialiste de la santé respiratoire. 

L'étude révèle que, dans l'ensemble du district scolaire, les absences scolaires ont augmenté le lendemain d'une exposition à une forte pollution atmosphérique. "Cela nous amène à penser que même de faibles niveaux de mauvaise qualité de l'air peuvent, de manière cumulative, avoir des effets négatifs sur la santé, en l'occurrence une augmentation des absences scolaires", estiment les scientifiques. 

Les auteurs de l'étude admettent toutefois que d'autres facteurs peuvent interférer sur ces absences, notamment les critères socio-économiques. En effet, ils ont constaté que les écoles situées dans le quartier est de la ville (plus favorisé que la partie ouest) comptaient moins d'absences parmi leurs élèves.

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