Arvieu. Le monument aux morts, une œuvre d’un Aveyronnais

Le monument aux morts d’Arvieu est composé d’une grande statue posée sur piédestal dont la face principale est sculptée d’une croix ceinturée à l’intersection d’une couronne de lauriers. Cette face laissant peu de place pour qu’une plaque y soit ajoutée, seule celle des cinq enfants du pays tombés en 1939-1945 a pu y être posée. Il faut regarder le monument sur la gauche pour y découvrir gravés les noms des 71 Arvieunois morts pour la France en 1914-1918. La statue en pierre représente un poilu qui salue la tombe d’un compagnon d’arme. Elle est signée Joseph Malet, sculpteur millavois habitant Paris, né le 24 janvier 1873 et décédé le 18 juillet 1946.

Nous retrouvons ce modèle de statue sur pied sur de nombreux monuments aux morts comme par exemple à Auzits, La Cavalerie, Saint-Hyppolite, Marcillac-Vallon dans l’Aveyron, mais aussi à Nasbinals, en Lozère ou Bédarieux dans l’Hérault. Dans le Lévézou, nous devons à Joseph Malet la statue en bronze de Jean-Henri Fabre se trouvant à Saint-Léons, à proximité de la maison natale, transformée en musée, de l’entomologiste.

Deux exemplaires avaient été produits, mais le premier a été enlevé en novembre 1942 par les Allemands pour la fondre ; le second a pu être intercepté et arriver jusqu’à nous.

Le modèle en plâtre a pris place à l’école primaire qui porte son nom à Millau.