Thanksgiving, LA fête familiale américaine

(AFP) - Célébrée le quatrième jeudi de novembre, Thanksgiving - littéralement jour d'action de grâce - est la fête familiale par excellence aux Etats-Unis. Mais les Américains ont été invités cette année à ne pas se déplacer en raison de la pandémie.

- "Pères pèlerins" et Amérindiens -
Elle est célébrée pour la première fois à l'automne 1621 par des protestants puritains anglais (baptisés plus tard "Pères pèlerins") ayant débarqué l'année précédente en Nouvelle-Angleterre à bord du Mayflower. Ces "Pères pèlerins" créent la colonie de Plymouth installée sur le territoire des Wampanoags.

L'hiver 1620, très rude, décime une partie des émigrants. Un traité d'aide mutuelle est signé avec les Amérindiens. En échange de protection contre les tribus rivales, les Wampanoags enseignent aux pèlerins la culture du maïs. L'automne suivant, la récolte est abondante. Pour les remercier, le gouverneur anglais invite les Amérindiens à un repas de fête considéré comme le premier Thanksgiving.

Par la suite, le développement des colonies entraîne une longue lutte pour les territoires au détriment des populations autochtones. Certains Amérindiens aujourd'hui ne célèbrent pas Thanksgiving.

Thanksgiving a lieu tous les ans, le quatrième jeudi du mois de novembre. C'est Abraham Lincoln qui l'instaure comme fête nationale en 1863.

Le Brésil, le Liberia et les îles caribéennes de Saint-Lucie et de Grenade célèbrent également cette fête mais à des dates différentes. Au Canada, Thanksgiving a lieu le deuxième lundi d'octobre.

- La dinde familiale -
Au XVIIe siècle, la table devait être généreuse: on mangeait du gibier, des fruits de mer et du maïs. De nos jours, le menu, encore plus opulent, s'organise autour de la dinde farcie dont des dizaines de recettes inondent les magazines une fois Halloween passé. Quelque 40 millions de dindes entières sont mangées chaque année aux Etats-Unis.

La volaille peut être servie seule ou avec du jambon à l'os par exemple mais elle est presque toujours accompagnée d'un écrasé de pommes de terre et de haricots verts, le tout arrosé d'une sauce aux canneberges avec, pour dessert, un assortiment de tartes aux pommes, à la citrouille et à la cannelle.

- Thanksgiving au cinéma -
Bien davantage encore que Noël, Thanksgiving est le rendez-vous familial par excellence. Dès la maternelle, chaque petit Américain apprend pour l'occasion à exprimer sa reconnaissance envers les bénédictions apportées par la vie et en particulier sa famille. Passer les fêtes de Thanksgiving seul est socialement impensable.

Le cinéma américain se délecte de ces huis clos familiaux qui peuvent naturellement se transformer en jeudi de l'angoisse: les dindes qui volent à travers la fenêtre dans "Rocky", les retrouvailles pour le meilleur et pour le pire dans "Week-end en famille" de Jodie Foster, le stress du "Thanksgiving travel", le week-end le plus chargé de l'année dans les transports dans "Un ticket pour deux" (John Hughes) ou encore le joyeux bazar familial dans "Hannah et ses soeurs" de Woody Allen.

- "Black Friday" -
Depuis les années 50, cette fête familiale est suivie le lendemain par le "Black Friday" - le vendredi noir - un événement commercial qui se prolonge maintenant jusqu'au "Cyber Monday", le lundi des soldes géantes sur internet.

Ce quatrième vendredi du mois, les enseignes rivalisent de promotions et font leur chiffre d'affaires de l'année qui les sort du "rouge" pour ramener leurs comptes dans le "noir". En 2019, les achats en ligne aux Etats-Unis pour ce seul vendredi ont atteint un record de 7,4 milliards de dollars (Adobe Analytics).

Lancé en France en 2014, le "Black Friday" s'est désormais étendu à toutes les grandes enseignes de la distribution.

- Une édition 2020 marquée par la pandémie -
Pandémie oblige, le Thanksgiving 2020 est d'ores et déjà marqué par la circulation du virus aux Etats-Unis, pays le plus touché au monde avec plus de 12,5 millions de cas confirmés et 260.000 décès.

Les autorités sanitaires et la plupart des responsables politiques, sans aller jusqu'à interdire les déplacements, ont appelé les Américains à ne pas voyager et à limiter la taille des rassemblements afin de ne pas aggraver la situation sanitaire.

Mais nombreux sont ceux qui ont tout de même convergé vers les aéroports pour s'envoler retrouver leurs familles, établissant des records de fréquentation depuis le début de la pandémie, mais avec toutefois deux fois moins de passagers ce week-end que l'an dernier.