D’Abidjan à Laguiole, il n’y a qu’un pas…

À quelques jours de Noël, les élèves de 6e du collège Saint-Mathieu, ont accueilli le père Jean, afin qu’il vienne leur faire découvrir son pays, la Côte d’Ivoire et les traditions de Noël, là-bas sous le soleil.

Rencontre inscrite au moment où les élèves abordent en cours de français, leur séquence sur l’étude des différentes religions ; alors qu’en Côte d’Ivoire les deux religions dominantes sont l’islam et le catholicisme… Ainsi, le père Jean leur a expliqué que, pour fêter la venue du Messie, selon la tradition ivoirienne, un cierge est allumé le 24 décembre, au soir devant chaque maison et qu’une procession a lieu dans les villages, avant la messe de minuit riche de chants et de danses.

Puis, vient le repas composé essentiellement de poissons et de riz aromatisé. Les collégiens se sont empressés de demander : "Y a-t-il un père Noël ?", "Non, pas dans la tradition", a répondu le père Jean. À la question de savoir quel avait été son plus beau cadeau de Noël. "Vous savez, à Noël, nos cadeaux étaient un uniforme composé d’un pantalon et d’une chemise que nous étions très fiers de porter tout le reste de l’année et aussi pour aller à l’école. Et l’école là-bas, ce n’est pas comme ici… dans les villages, par classe, il peut y avoir jusqu’à 80 élèves, il n’y a pas de ramassage, donc les enfants peuvent faire jusqu’à 8 kilomètres, pour s’y rendre. Alors, ne vous plaignez pas, ici, vos conditions de réussite sont idéales avec de petits effectifs, des enseignants proches de vous…"

Il se souvint aussi qu’une année, ses parents ne purent se permettre de lui offrir cet uniforme si attendu alors son oncle lui en fit présent pour Noël : "Ce fut mon plus beau cadeau de Noël", confia-t-il, encore ému.

"Mais, cette année, par contre, si quelqu’un m’invitait pour partager un bon repas, ce serait mon plus Noël !" Voilà, l’appel est lancé… Les élèves n’ont pas oublié ensuite de souhaiter de joyeuses fêtes de fin d’année à leur hôte en lui offrant un poème rédigé et illustré par eux-mêmes, leur propre petit présent de Noël…