Rodez : un nouveau cadran solaire en place à la cathédrale

Extrêmement abîmé, illisible et dangereux " selon la présidente des Amis de la cathédrale Claire Molinier, le cadran solaire en place sur la façade Sud de la cathédrale depuis 1699 a terminé sa carrière au début des années 2000. C’est à l’époque Louis Causse, architecte des bâtiments de France, qui prend cette décision, le cadran menaçant de tomber en ruine.

" Il était utilisé par les Ruthénois jusqu’à la fin du XIXe siècle, raconte Pierre Lançon, de la Société des lettres de l’Aveyron, et portait l’inscription "Pereunt et imputentur", ce qui signifie "elles (les heures) passent et nous sont débitées"".

L’imposante et historique pièce de chêne avait grand besoin d’une restauration, et c’est désormais chose faite, la Direction des affaires culturelles (Drac) ayant pris à sa charge l’intervention.

Dévoilé pour le solstice d’hiver

De son côté, l’association des Amis de la cathédrale a décidé de mettre la main à la poche (à hauteur de 5 000 €) pour financer le nouveau cadran solaire, présenté officiellement jeudi dernier.

Le nouveau modèle, qui porte la même citation latine que son prédécesseur, affiche des dimensions identiques et a été hissé, bâché jusqu’à son inauguration officielle, à une dizaine de mètres de hauteur sur la façade Sud, donnant sur la place Adrien-Rozier.

C’est l’atelier Guérin, dans le Tarn, qui s’est chargé de fabriquer la copie. L’entreprise détient l’agrément d’intervention délivré par la Conservation régionale des monuments historiques et le label "Entreprise du patrimoine vivant". Pour la mise en place, les Amis de la cathédrale ont pu compter sur l’entreprise Vermorel, "toujours prompte à agir avec grande bienveillance aux côtés de l’association", se réjouit Claire Molinier.

C’est aujourd’hui que le nouveau cadran sera dévoilé au public lundi 21 décembre, date du solstice d’hiver et " promesse de lendemains plus lumineux " pour la présidente, émue à l’heure de la présentation du nouvel engin.

L’ancien cadran est désormais visible dans le déambulatoire du chœur de la cathédrale, il le restera jusqu’au printemps 2021. Il sera ensuite monté dans la salle de l’horloge, restaurée par l’association en 2016, et visible notamment pendant les visites assurées par l’office de tourisme.

L’installation de ce nouveau cadran, présentée par les bénévoles comme "action phare de l’année", est loin d’être la première intervention de l’association en direction de la cathédrale, comme l’explique la présidente : "Cette action s’inscrit dans la lignée de celles déjà menées par le passé : restauration de tableaux, de l’horloge, de l’orgue du chœur, réalisation et installation des lustres de la nef, mise en valeur du puits, moulage de l’ensemble sculpté de l’Annonciation, installation d’une maquette pédagogique…".