Loïc Minaudier et Jean-Rémy Bergounhe : deux Aveyronnais au départ du Dakar

7646km de pistes et de dunes,dont près de 4800 de spéciales, le tout renouvelé à 90 % par rapport à 2020. La nouvelle édition du Dakar, qui s’élancera le 3 janvier sera assurément riche en surprises. A commencer par le contingent aveyronnais, étonnament mince cette année. Quatre à braver l’Arabie Saoudite l’an passé, ils ne sont plus que deux à s’aligner au départ du rallye raid le plus difficile au monde. Exit en effet Florent Vayssade et Lionel Costes, nos deux motards au grand cœur, qui avaient réussi à couper la ligne l’an passé. A Jeddah, dimanche 3 janvier, ils ne seront plus que deux à se mesurer au mythe. Le plus habitué du duo, Loïc Minaudier, abandonne pour la première fois son guidon - qui lui avait permis de s’aligner sur le Dakar à cinq reprises - pour le baquet de droite. "Cela faisait longtemps que j’avais envie de faire le Dakar sur quatre roues, explique le passionné de navigation. Et cette année, l’occasion s’est présentée, qui plus est dans un top team et aux côtés d’un très bon pilote, je n’ai pas hésité un seul instant." Associé à Lionel Baud, champion de France des rallyes sur terre 2019, il prendra place dans un buggy Zéphyr, du team PH Sport. Un team que rejoindra aussi le second de nos Aveyronnais en la personne de Jean-Rémy Bergounhe, le chef d’entreprise millavois (Finadorm) qui valide ainsi sa troisième participation. "Cette année,en raison de la crise, j’ai longtemps hésité. PH m’a proposé de rouler avec eux et j’ai accepté." Aligné dans la catégorie T3 - des buggys limités à160 cv et 130 km/h de vitesse max - le Millavois, habitué des T1, beaucoup plus puissants, aura sans doute la pédale qui démange. Mais le plaisir est ailleurs. "C’est une auto différente avec un budget moindre et le SRT (son ancien team) n’avait pas ce genre de véhicules à me proposer. Mais ce n’est que partie remise, je ne les ai pas abandonnés pour autant." Et de conclure, toujours pressé d’en découdre : "Je n’ai pratiquement jamais conduit ce buggy, hormis quelques kilomètres d’essai. On verra au bout de deux ou trois étapes où on en est et si on peut se mêler à quelques batailles." Rendez-vous à Jeddah le 15 janvier.