La Région fait le forcing pour la réouverture du train Rodez-Millau

Les rames sont à l’arrêt depuis un peu plus de trois ans. En décembre 2017, la SNCF et la région Occitanie suspendaient la ligne de train entre Rodez et Millau pour remplacer les allers-retours quotidiens par des cars. Depuis cette date, rien, ou presque. Si le tronçon entre la cité du gant et Sévérac reste actif avec le passage du train Aubrac, plus aucun wagon ne circule sur la voie entre Rodez et Sévérac, à tel point que la ligne, qui longe en grande partie la RN88, est désormais recouverte par la végétation.

Mais la Région, qui a la compétence en termes de transports sur son territoire, et qui délègue la gestion des lignes à la SNCF, souhaite que les choses avancent. La semaine dernière, une rencontre a eu lieu avec notamment les représentants de SNCF Réseau (ex- RFF), pour discuter de l’avenir de la ligne. Et il en ressort que l’institution n’est pas forcément très contente de l’inertie sur le domaine.

" Ce qu’évoque SNCF Réseau, pour le moment, c’est une remise en service annoncée pour 2025, annonce Stéphane Bérard, conseiller régional aveyronnais, président de la commission transports. La position de la SNCF n’est pas acceptable. Il faut que nous rouvrions au plus tôt, notamment pour la section Rodez-Sévérac. Cette ligne fait partie des six dans l’Occitanie qui ont été ciblées comme prioritaires lors des états généraux du rail et de l’intermodalité (en 2016, NDLR). Cette ambition n’a pas été modifiée d’un iota. C’est bien une ligne prioritaire. "

Jusqu’à 160 millions d’euros

Pour cela, il faudra faire des travaux. Des études préliminaires ont été lancées en 2018 et ont abouti, courant 2019, à un premier chiffrage d’un chantier allant de 130 à 160 millions d’euros. " C’est une première estimation qu’il faut encore affiner, reprend le maire de Capdenac. Cela se décompose en une enveloppe allant de 80 à 100 M€ pour le tronçon Rodez-Sévérac et entre 50 et 60 M€ pour Sévérac-Millau. " Une somme conséquente que la Région est prête à payer.

"Il y aura peut-être une modeste participation de l’État, à hauteur de 5, 10 ou 15 %, mais chez nous, les crédits sont fléchés, reprend Stéphane Bérard. Ce qui nous bloque pour le moment, ce n’est pas un manque d’engagement de la Région qui se réfugierait derrière une enveloppe qu’elle n’aurait pas, mais c’est que la maîtrise d’ouvrage est gérée par SNCF Réseau. Le fait qu’elle traîne les pieds nous inquiète un peu. Est-ce qu’il faut voir dans ce comportement l’envie de sa part de supprimer la ligne pour une substitution par des autocars ? Si tel était sa proposition, nous nous y opposons totalement. L’enveloppe est fléchée, prête et disponible."

Quatre allers-retours quotidiens à la reprise de la ligne

Mais pourquoi la note est-elle si élevée ? Parce qu’il va falloir tout refaire. Ou presque. "Si on veut retrouver une sécurité de service, de la qualité et une performance dans le trajet, il faut que toutes les conditions soient réunies pour qu’on ne soit pas assujettis sur certaines zones à des ralentissements et autres aléas qui renvoient forcément à un report modal de nos administrés", prévient l’élu. Avec pour objectif de faire du train une alternative crédible, notamment en termes de temps de trajet, à la voiture.

Pour cela, la Région imagine déjà la mise en place, dès la réouverture de la ligne, de quatre allers-retours quotidiens, adaptés sur les horaires des élèves qui font la liaison entre les deux villes, mais aussi sur les horaires de travail. Des rames additionnelles pourraient ensuite être ajoutées en fonction de la demande et de la fréquentation. Restera ensuite à savoir si la Région intègre la ligne dans son dispositif du train à 1 €. Ce n’est pas encore acquis, mais vu les moyens qu’elle ambitionne de mettre dans sa rénovation, cette option, qui en ferait une vraie alternative économique crédible à la voiture, est à prendre en compte.