Clairvaux-d'Aveyron. Clairvaux : le domaine Laurens met l’Écosse en bouteille

Blue et Red Leon. Tels sont les noms des deux whiskys sortis des tonneaux du domaine Laurens, à Clairvaux. Ingénieur agronome et passionné de whisky comme de nombreux élixirs célébrant la dive bouteille, Vincent Laurens a mis son nez dans le domaine pour en extraire la boisson phare originaire d’Écosse, et la plus consommée désormais en France. "Nous avons souhaité apporter un coup de jeune en amenant nos techniques et notre savoir-faire pour ouvrir le domaine à une autre activité", affirme Vincent qui a repris le domaine avec son frère Pascal et son cousin Éric. Une nouvelle lignée qui écrit un nouveau chapitre de la famille Laurens.

Cette relève, tout aussi dynamique et inspirée, œuvre avec la prise de conscience de l’environnement et de l’évolution de la consommation avec l’attrait pour le breuvage venu des landes écossaises. La vie du vin en bonne voie, celle du whisky a débuté voici cinq ans. Les premiers spiritueux ont vu le jour au nez et à la barbe de l’alambic en cuivre, le whisky exigeant trois ans de vieillissement. " Le maltage est local, on traite la matière jusqu’à la distillation, on maîtrise entièrement la chaîne de fabrication pour pousser le local ", précise Vincent. Tout se récupère, rien ne se perd. Comme le bois mis en copeaux pour fabriquer des plaquettes. Il suffit de s’en rendre compte en visitant la boutique et les caves au cœur de Clairvaux.

Ce sont deux whiskys (forcément) atypiques, "mélange de la culture anglo-saxonne et celle occitane", dit en ce sens Vincent, "100 % pur malt" qui se déguste au pied des coteaux du vallon de Marcillac.

Fûts de ratafia et chenin blanc

Le Red Leon est obtenu dans les fûts vieillis du ratafia rouge. "Ces fûts confèrent à ce whisky des arômes chauds et gourmands de fruits rouges, des notes épicées vives et puissantes, signature d’un grand whisky avec une finale très longue." Un whisky, singulier, qui sort des sentiers battus. Le Blue Leon évoque le goût du whisky originel, issu des fûts de la cuvée de Flars blanc. "Un whisky pur malt à la couleur ambrée lumineuse, élaboré à partir d’orge certifié bio, développant sa finesse, senteurs florales, son petit goût naturel de noisette caramélisée, finale riche avec une longueur persistante."

Vincent résume ainsi avec poésie : "Le but est de garder le lien avec le local. On n’est pas là pour faire du whisky écossais ou irlandais. Nous mettons en bouteille la richesse du terroir local." Cela donne vie à une multitude de cuvées en rouge, blanc, rosé mais aussi à des sélections parcellaires qui répondent à l’exigence du Domaine. "C’est une expression nouvelle, de vins de caractère, élégants et complexes dont on a laissé le temps." Car le temps est le bien le plus précieux. Cette richesse du terroir local a donné aussi naissance aux apéritifs, eau-de-vie et spiritueux donc. Dont le whisky.

Cette nouvelle gamme est le fruit de ce jeune trio sur les pas de leurs aïeux. "Notre grand-père Henri a contribué à relancer l’appellation Marcillac dans les années 60, puis nos parents, Michel et Maryse, Gilbert et Martine ont repris le domaine avec trois hectares de vignes et n’ont cessé de le développer. Pour diversifier l’activité, ils ont créé une distillerie avec l’acquisition d’un alambic", rappelle Vincent, avec la photo du grand-père Henri, au-dessus de sa tête, dans la boutique face à la tour de Clairvaux. Les vignes enherbées donnent en marchant les arômes du thym, de la menthe, où chaque essence, chaque alliance de plantes aromatiques se retrouve dans la bouteille. "Les retours sont très bons", confie Vincent en charge de la vinification et de la transformation. Dans l’une des maisons du village, une visite improvisée permet de découvrir les barriques servant au whisky et du même coup, de remonter la longue histoire du vin du marcillac (à lire sur le sujet le magnifique ouvrage illustré "Balade d’un peintre dans le vignoble de Marcillac" de Guy Sounillac, NDLR). À celle belle histoire s’ajoute désormais celle du whisky, préparée avec ce même savoir-faire acquis au fil des décennies par la famille Laurens.

Contact au 05 65 72 69 37.

Repères

25 hectares de vigne (1,5 au départ pour Gilbert et Michel qui ont développé le domaine).

29 km de talus de terrasse, soit autant de surface riche d’une faune et flore naturelles.

1998, date à laquelle le domaine adhère aux vignerons indépendants de France.

2015, lancement de la fabrication du whisky.

15 cuvées de vin.

6 sélections parcellaires.

8 apéritifs

7 eaux-de-vie blanches.

5 spiritueux dont les 2 whiskies (68,50 € la bouteille).