L’association Vivons Espalion veut aller de l’avant

Elle gère une boutique de prêt-à-porter, rue Droite ; lui, une boutique vente et réparation de téléphones et ordinateurs sur la place du Marché. C’est avec l’enthousiasme de leur jeunesse qu’ils ont accepté, en cette période compliquée, de succéder à Béatrice Benoit qui n’a pas souhaité renouveler son engagement.

Présentez-nous votre association.

L’Association des Commerçants et Artisans Vivons Espalion qui regroupe plus de 80 adhérents, propose des animations commerciales tout au long de l’année. Elle se veut aussi le porte-voix des commerces espalionnais. Lors de sa dernière assemblée générale, l’association a vu son bureau renouvelé et élargi, preuve de la volonté des artisans et commerçants d’Espalion de faire bouger leur cité.

Comment est venu votre engagement pour le commerce local jusqu’à en arriver à la présidence ?

Chloé : "J’étais déjà investie en tant que secrétaire dans l’ancien bureau depuis deux ans sous la présidence de Mme Benoit.  Je suis quelqu’un de dynamique, j’aime entreprendre et œuvrer pour l’association. La crise sanitaire a motivé mon investissement car je crois en la nécessité de s’organiser, de se soutenir entre commerçants. Je voulais continuer à m’impliquer au sein de l’association et des commerces locaux, je me suis alors engagée à la suite de Mme Benoit. Pour moi, les commerçants c’est une grande famille !" 

Florent : "Investi par ailleurs dans le milieu associatif, le premier confinement m’a fait prendre conscience d’un changement profond dans nos habitudes. Aujourd’hui, la seule force que nous, commerçants, pouvons avoir est celle du collectif. Pour moi, il n’y a qu’en restant unis que nous pourrons innover et créer une nouvelle dynamique pour nos commerces. Avec Chloé, en 2020, nous nous sommes retrouvés dans cette vision commune d’animer nos commerces."

Comme sont répartis les rôles entre-vous ?

Chloé : "Je suis plutôt tourné vers nos adhérents. Je mets un point d’honneur à la cohésion du groupe et œuvre au quotidien pour créer et développer un groupe soudé."

Florent : "Pour ma part, je représente l’association auprès de nos partenaires comme la mairie, les éventuels sponsors ou encore la Fédération départementale."

Comment vivez-vous cette période compliquée ?

"Comme pour beaucoup, le contexte si particulier que nous avons subi en 2020 a mis un coup d’arrêt à nos animations. Les différents confinements et l’interdiction d’exercer leur passion, et ce malgré l’application stricte des consignes sanitaires, sont un véritable déchirement pour de nombreux de nos adhérents. Nous restons mobilisés pour trouver des solutions pour tous."

Que prévoyez-vous pour 2021 ?

"Nous avons désormais encaissé 2020 et nous devons rebondir en proposant des animations pour dynamiser notre commerce local. Malgré ce nouveau confinement, de nouvelles idées fleurissent au sein de l’association. Nous travaillons d’ores et déjà sur une plate-forme numérique commune à tous les commerces espalionnais. En plus de la présence de M. Sablé (adjoint à l’économie), nous sommes enthousiastes de voir l’arrivée de Théo Falq à la mairie, Manager de centre-ville avec qui nous travaillons d’ores et déjà pour dynamiser nos commerces et proposer des solutions aux évolutions de demain."