Rodez. Aveyron : le récent épisode de gel a été une catastrophe

Malgré toutes les précautions prises, "cet épisode a été une catastrophe pour bon nombre de professionnels". Après ces deux dernières nuits de gel, Yannick Colombie, producteur à Lizac (Tarn-et-Garonne) et figure du marché hebdomadaire ruthénois, n’a pu que déplorer "la perte d’une bonne partie" de sa production.

Le début de semaine a été "terrible pour les arbres qui avaient commencé à bourgeonner. La période de gel a été très longue, trop longue. Le thermomètre est descendu en dessous de zéro à partir de minuit, raconte Yannick Colombie. Le gel s’est alors prolongé une partie de la nuit jusqu’au petit matin. On avait l’impression d’être en hiver."

"J’ai eu un collègue au téléphone, il m’a confié qu’il ne pourrait récolter que 50 tonnes de pommes au lieu de 1 600 tonnes en temps normal", souffle le producteur.

" De plus, ces événements climatiques stressent les arbres, s’inquiète Yannick Colombie. En ce moment, la nuit, la température descend très bas et la journée il peut faire très chaud. Ces écarts de température agressent les dernières fleurs qui résistent encore. Nous n’avions pas connu un tel épisode depuis 1991. "

Bruno Douziech, producteur de cerises, de prunes et d’abricots à Paulhe dans la vallée du Tarn, n’a, lui aussi, pu que constater les dégâts : "Difficile d’évaluer les pertes sur les cerisiers, la floraison n’est pas encore achevée. Mais les dégâts sont bien là. Même chose pour les pruniers. En revanche, les abricots ont vraiment souffert. Une grande partie de la production a été détruite."

Là aussi, "malgré toutes les mesures que nous avons pu mettre en place, des bougies notamment, cela n’a pas suffi. Quand les températures descendent trop bas, jusqu’à moins quatre, il devient impossible de protéger les arbres", assure Bruno Douziech.

Alors que les températures devraient à nouveau descendre en dessous de zéro degré la semaine prochaine, le producteur du Sud Aveyron préfère rester prudent : "Impossible de savoir précisément comment cela va évoluer, mais l’année va être difficile pour nous, producteurs."