Covid-19 : prix, utilisation, fiabilité, suivi sanitaire... Tout savoir sur les autotests

Comment ça marche?

Les tests à domicile se présentent sous la forme d'une sorte de coton-tige. On le passe dans son nez, on le place dans un tube rempli d'une solution et, si le test est positif, une bande colorée apparaît. Le résultat est rapide, moins d'une demi-heure.

Le principe de base est le même que pour les tests "antigéniques" jusqu'à présent effectués en pharmacie. Mais pour les autotests, il n'est pas nécessaire de fouiller aussi loin au fond de son nez.

Les autorités sanitaires françaises estiment qu'un test doit aller au moins à trois centimètres pour être efficace, bien que certains fabricants assurent qu'il n'y a qu'à rester à la surface des narines.

Comme l'ensemble des tests antigéniques, ils se distinguent, par ailleurs, des tests PCR, bien plus précis et réalisés en laboratoires: ce sont ces derniers qui servent de base au suivi de l'épidémie.

Combien ça coûte ? Où les trouver ?

Ils sont vendus en pharmacie et leur prix est encadré : il ne pourra excéder 5,20 euros. Mais la Sécurité sociale ne les remboursera pas, sauf dans quelques cas particuliers. 

Ils seront ainsi délivrés gratuitement, sur justificatif et avec un plafond de 10 autotests par mois, aux salariés à domicile intervenant auprès de personnes âgées ou en situation de handicap, ainsi qu'aux proches accompagnant ces personnes.

Quelle fiabilité ?

Un autotest doit être sensible à 80% pour être autorisé en France, ce qui laisse un risque élevé de ne pas être repéré même en étant porteur du virus. Qui plus est, ces tests sont particulièrement peu sensibles pour les personnes sans symptôme, alors que c'est d'abord à ce public qu'ils sont destinés : en cas de résultat positif, il est préférable de faire confirmer le résultat par un test RT-PCR classique ou un test antigénique pour pouvoir détecter un éventuel variant. Par ailleurs, les autotests sont recommandés pour les enfants de plus de 11 ans, pas moins.

Si le résultat est positif ?

Les partisans des autotests y voient un moyen de mieux limiter la circulation du virus en donnant la main aux particuliers.

Les autotests "sont simples d'utilisation, ils donnent un résultat immédiat" et "peuvent être diffusés largement", énumérait en mars à l'Assemblée nationale le député Cyrille Isaac-Sibille (Modem). Mais les autotests ne permettent pas aux autorités de suivre l'épidémie, contrairement aux tests par des professionnels qui font ensuite remonter les résultats. 

Et un autotest négatif réalisé sous la supervision d’un pharmacien est une preuve reconnue pour activer un pass sanitaire durant 24 heures. Ce dernier n'est valable que pour les activités en France, pas pour voyager. 

En cas de résultat positif, vous devrez donc vous isoler et effectuer le plus rapidement possible un test PCR de confirmation. De plus, les personnes qui vivent avec vous doivent également réaliser un test de dépistage.

Si le test PCR de confirmation est négatif, il sera intégré à votre pass sanitaire et vous pourrez sortir de votre isolement. En revanche, si le test PCR est positif, vous devrez respecter un isolement de 10 jours à partir du résultat de l’autotest. Vous devrez également avertir votre médecin traitant qui pourra vous prescrire des masques ou un arrêt de travail.

En fin de compte, ces tests sont "un outil de plus", estimait en mars Jérôme Salomon, directeur général de la santé, y voyant d'abord le moyen "de se rassurer", par exemple avant de voir des proches.