La Route d'Occitanie 2021 passera par l'Aveyron, à Villefranche-de-Rouergue

À un peu plus d'un mois du départ de l'épreuve, le parcours de la Route d'Occitanie a été dévoilé mercredi 5 mai au matin. Quatre étapes figurent au programme. La première, jeudi 10 juin, est tracée de Cazouls-lès-Béziers (Hérault) à Lacaune (Tarn). Le lendemain, l'Aveyron sera à l'honneur puisque la deuxième étape aura Villefranche-de-Rouergue comme ville-départ ; Auch (Gers) sera la ville-arrivée. Le samedi 12 juin, les coureurs partiront de Pierrefitte-Nestalas (Hautes-Pyrénées) et rallieront la station de ski du Mourtis (Haute-Garonne), pour une étape de montagne. Enfin, le dimanche 13 juin, les coursiers repartiront de Lavelanet (Ariège) et mettront le cap sur Peyrepertuse (Aude), où s'achèvera l'édition 2021 de l'épreuve.

Cette quarante-cinquième édition offrira donc un clin d'œil à l'histoire puisque c'est dans la ville de l'ouest du département qu'avait été jugée, en avril 1981, l'arrivée de la première demi-étape du cinquième "Tour du Tarn", son nom à l'époque (le départ avait été donné d'Albi). Francis Castaing l'avait emporté au sprint en haut des allées Aristide-Briant, le 1^er avril.

Avec le champion de France

Cette année, le peloton partira de la place Notre-Dame, où sera donné le départ fictif. Il prendra ensuite le boulevard de Haute Guyenne, la rue des Pénitents Noirs, le tour de ville, empruntera la rue Sainte-Emilie de Rodat et l’avenue de Verdun, passera devant le centre nautique et traversera la zone des Gravasses, avant le départ réel, donné aux environs des Fermiers du Bas Rouergue.

Si le plateau ne va être connu que quelques jours avant le début de l'épreuve, le champion de France en titre, Arnaud Démare (Groupama-FDJ), a annoncé qu'il serait de la partie.

L'an dernier, la victoire finale était revenue au Colombien Egan Bernal (Ineos).