Espalion : le musée Joseph-Vaylet va rouvrir prochainement

L’ancienne église, inscrite en 1979 au titre des monuments historiques1, est un édifice gothique de la fin du XVe siècle. Le portail en calcaire blanc a été réalisé par Antoine Salvanh, l’architecte du clocher de la cathédrale de Rodez. Le clocher est construit entre 1503 et 1552. L’église est désaffectée en 1883. Le bâtiment est alors transformé en 1884 par l’architecte de Rodez Gonzague Grinda pour recevoir les services municipaux (de 1897 à 1948). Il construit la façade néogothique nord-ouest, flanquée de deux tourelles, ainsi qu’un escalier à deux volées qui aboutit au premier étage.

L’hôtel de ville étant transféré dans un nouveau bâtiment, l’ancienne église reste sans affectation jusqu’à ce qu’on y installe en 1974 les collections d’arts et traditions populaires du Rouergue rassemblées par Joseph Vaylet.

Arts et Traditions populaires

Ce musée d’arts et traditions populaires présente des objets traditionnels de la culture occitane dans une collection hétéroclite. Il doit son existence à Joseph Vaylet (1894-1982), majoral du félibrige, qui sa vie durant, a rassemblé les collections et créé l’association chargée de continuer et pérenniser son œuvre. Souhaitant conserver un témoignage de la vie de nos anciens, il a conservé quantité d’objets de la vie du terroir, véritables trésors du patrimoine local.

"Plus tard, quand j’aurai fini de collectionner, et que je serai rappelé auprès de celui qui collectionne les âmes, vous garderez, avec mon souvenir, ces collections, ces outillages et matériaux folkloriques qui sont là. Il vous incombe de continuer cette œuvre à laquelle vous apportez vos meilleurs soins, car il faut que vos enfants puissent en profiter".

Le rez-de-chaussée comprend plusieurs vitrines d’armes, instruments de musique, outils d’artisans, objets de la vie quotidienne, objets religieux, paléontologie, minéralogie, étains…, ainsi que la reconstitution d’un intérieur rouergat du XIXe siècle comprenant un cantou, une souillarde et un ensemble mobilier.

Le premier étage présente une collection de bénitiers de chevet, un espace consacré à l’enfance, des meubles, des poteries et des instruments de divers métiers.