Millau : le Tarn Valley Trail s’ajoutera au calendrier

"Artisanal et théâtral, canaille et gaillard, dépouillé et déluré." De cette manière, le Tarn Valley Trail reliera la Lozère à l’Aveyron. C’est le dernier bébé des Templiers qui continue de grandir. Une épreuve de 160 km, au départ du Mas de la Barque qui arrivera à Millau.

L’idée a fait son chemin en même temps que la création du GR© 736 par le Parc naturel régional des grands causses. L’itinéraire, qui longera le Tarn, est reconnu et validé par la Fédération française de randonnée. Courir en empruntant ce chemin était donc une évidence. "C’est le seul site remarquable identifié", assure Gilles Bertrand, admiratif des paysages que la rivière offre au pied des causses. D’où ce tracé, pour en prendre plein les yeux et les jambes.

Après un an et demi d’arrêt, le projet est né en deux temps. "On voulait faire une épreuve pour remotiver les troupes, remettre les bénévoles ensemble, avoue l’organisateur. Mais une course nécessite un peu d’engagement, on ne peut pas la monter en trois jours." Les quais du Tarn ou le vieux Creissels étaient évoqués, pour un petit événement. Le chemin s’est finalement dessiné dans les gorges, où les jalons rouge et blanc accompagneront bientôt les randonneurs des quatre coins de la France.

Le trail, dont le départ sera donné au mois de mai 2022, s’inscrira dans une dynamique différente de celle des Templiers. Pas plus de 400 coureurs seront sur la ligne du Mas de la Barque. "On veut faire ce qu’on ne peut pas faire sur les Templiers, détaille Gilles Bertrand. Avec 400 participants, on peut être vertueux dans tout, dans les matériaux, les partenaires et les cadeaux qu’on offre aux coureurs. On peut maîtriser de A à Z le circuit de production local." Un virage écoresponsable que le festival des Templiers prend, malgré les annulations de 2019 (pour la course du dimanche à cause de la météo, NDLR) et de 2020. "Cela se monte pièce par pièce, présente Gilles Bertrand. On avait mis en place une charte des 10 commandements et en 2021 il y aura des choses intéressantes. On est de plus en plus vertueux, ça fait sens."

À un an du départ, le parcours n’est pas encore arrêté et le dénivelé avoisinera les 8 000 m. "Sauvage, dépouillé, intime et authentique", au fil de l’eau, les coureurs, mais aussi bien les accompagnateurs, admireront les cartes postales qui se succèdent au gré des méandres qui serpentent jusque dans la cité du gant.

Millau espace trail devient Grands causses espace trail. L’espace balisé, qui est né dans la communauté de communes Millau grands causses, s’étend vers le Saint-Affricain. Onze nouveaux tracés sont en train d’être balisés. "Ce sera fini à la fin du mois de juin", assure Gilles Bertrand qui pose les jalons. "Ce sera un des plus grands espaces trail de France, vante le PNR. Dans le prolongement de ce qui est fait à Millau, on aura au total 745 km qui seront balisés." "Cet espace est un instrument touristique qui montre qu’ici, le trail c’est tous les jours, développe Gilles Bertrand. On a une chance que n’a pas le massif alpin, on peut courir toute l’année."