Préfecture de l'Aveyron : Isabelle Knowles sur la terre de ses ancêtres

Une carrière consacrée au domaine médico-social dans lequel elle a exercé fonctions et missions au plus haut niveau et voilà Isabelle Knowles qui endosse son second poste de sous-préfet, après Rennes. Un poste qui est aussi celui de secrétaire générale de la préfecture, stratégique s'il en est, dans tous les secteurs, économique, social et administratif, auprès de la représentante de l'Etat, Valérie Michel-Moreaux. Elle remplace ainsi Michèle Lugrand, partie après trois années et demie à ce poste, rejoindre le ministère de l'Intérieur en qualité de chef de la Mission interministérielle de l'administration territoriale de l'Etat. 

Son affectation dans l'Aveyron ? "C'est un choix que j'ai fait. Je redécouvre ce département que je ne connais pas vraiment". Et pourtant Isabelle Knowles a des racines rouergates : ses deux grands-pères étaient originaires l'un de la Serre ( près de Saint-Sernin-sur-Rance), l'autre de Sévérac-le-Château. Née Nozerand, elle épousera un Britannique alors qu'elle est étudiante en sciences économiques pour obtenir un DESS de contrôleur de gestion. Nantie de son diplôme, elle intègre le CHU de Montpellier en 1990 pour exercer ses fonctions. 

Commence alors une longue lignée de postes dans le domaine de la santé, du social, de la cohésion des populations, dès lors que, par concours interne, elle devient inspectrice principale des Affaires sanitaires et sociales. Montpellier, Belfort, puis Montpellier à nouveau où elle prend notamment la responsabilité du pôle social de la Direction départementale des Affaires sociales. Elle assurera ensuite la Direction départementale de la cohésion sociale du Gard, département dont le représentant de l'Etat l'incite à prendre un poste de sous-préfet, que ne tarde pas à valider le ministère de l'Intérieur. 

"Rester à l'écoute et au contact"

Rennes, où elle a été formée et donné des cours, haut lieu de l'enseignement social, lui tend les bras. Secrétaire générale adjointe de la préfecture d'Ille-et-Vilaine, Isabelle Knowles est chargée de mission auprès notamment du préfet de Région, pour tout ce qui concerne les cohésions sociale et territoriale. Elle s'attachera, durant la crise Covid à prendre en compte tous les publics vulnérables et à instaurer pour les personnes isolées un "vaccimobile" avec le Sdis du département. Côté territorial, elle gère le plan de relance de l'Etat et les dispositifs en faveur des jeunes et de la ruralité , au contact avec les élus. 

C'est d'ailleurs avec les élus aveyronnais qu'elle a hâte de travailler, "pour les soutenir dans leurs projets", mettant  dès à présent en place un planning de rencontres avec les acteurs du territoire, elle qui est arrivée à Rodez mardi 25 mai. "Il y a beaucoup de similitudes entre l'Ille-et-Vilaine et l'Aveyron mais j'ai tout à découvrir. Pour cela, il est essentiel de rester toujours à l'écoute"