Sévérac d'Aveyron. Des Bergers du Larzac très coopératifs

Avec ses deux moutons et son berger accompagné de son chien, le logo de la Coopérative fromagère des Bergers du Larzac est facilement reconnaissable. Voilà 25 ans, en avril 1996, que cette coopérative spécialisée dans la fabrication de fromage de brebis a vu le jour, à l’initiative de son directeur actuel André Parenti. Après plusieurs années de réflexion, ce producteur de lait de brebis pour les caves de Roquefort avait décidé de tourner la page et de se lancer un nouveau défi. "Avec des quotas ridicules, cela devenait impossible de vivre. Il fallait trouver une autre solution", raconte le fils d’André Parenti, Thomas, 33 ans, directeur de production de la coopérative depuis 7 ans. Armés de courage et de volonté, les six coopérateurs historiques, peu soutenus par les banques, firent appel à un prêt participatif pour créer leur fromagerie à La Cavalerie, dans les anciens bâtiments de Gabriel Coulet, l’un des producteurs de roquefort.

"Cela fut assez compliqué dans les premiers temps et il fallut une bonne dizaine d’années, pour sortir la tête de l’eau", détaille Thomas Parenti. Depuis janvier 2010, la petite coopérative fromagère, qui a bien grandi, occupe ses nouveaux bâtiments de la zone artisanale de La Cavalerie.

34 coopérateurs et 49 salariés

Avec ses 49 salariés et ses 34 coopérateurs, répartis entre Larzac et Lévézou, la fromagerie transforme chaque année 4,5 millions de litres de lait de brebis, pour un chiffre d’affaires de l’ordre de 11,50 M€. "Hormis le bleu, nous fabriquons toutes les familles de fromage en bio et en traditionnel", précise le jeune directeur de production. Pérail, croûtes fleuries et lavées, pâtes pressées non cuites et mi-cuites… Une bonne vingtaine de fromages, auxquels viennent s’ajouter recuite, brousse et fromage blanc. Les produits de la coopérative fromagère sont distribués en vente directe dans le magasin de la fromagerie et, principalement, auprès d’une clientèle professionnelle (crémeries, supérettes, fromagers, bouchers-charcutiers, grossistes) de l’Aveyron, de l’Hérault, du Gard, du Tarn, de la région toulousaine et de la région parisienne. Une toute petite partie de la production (5 %) est également affectée à l’export, en direction de l’Allemagne, de la Belgique, de l’Angleterre et de l’Amérique du Nord. Une coopérative aujourd’hui performante, dont la présidence va tourner, avec pour la première fois de son histoire, une présidente, qui sera assistée de deux vice-présidents.