Gare aux billes aimantées dangereuses pour les jeunes enfants

(AFP) - Les billes aimantées que l'on peut trouver dans des jeux de construction ou des gadgets de bureau présentent des risques graves pour les jeunes enfants en cas d'ingestion, alertent vendredi les autorités sanitaires.

Pour prévenir ces risques de complications graves, il convient de mettre les objets contenant des billes aimantées "hors de portée des enfants, qui pourraient les confondre avec des bonbons et les avaler", recommandent-elles dans un communiqué.

Deux cas graves d'ingestion accidentelle de billes aimantées de 3 à 5 mm ont été signalés dernièrement chez des enfants de 3 ans ou plus jeunes encore, indiquent-elles. Les billes aimantées provenaient d'objets "anti-stress" pour adultes.

Les billes aimantées avalées par les très jeunes enfants "peuvent s'agglomérer, obstruer le tube digestif et déchirer les parois intestinales, provoquant des perforations".

"Les cas les plus graves demandent un acte chirurgical lourd et peuvent mettre en jeu le pronostic vital des enfants", ajoutent les autorités sanitaires.

Les billes aimantés, qui peuvent également faire partie de certains jeux de construction, sont "notablement plus dangereuses que des objets inertes de mêmes dimensions (billes en verre, pièces de monnaie)".

Les jouets magnétiques destinés aux enfants de 3 à 14 ans peuvent également se révéler très dangereux pour les enfants les plus jeunes, s'ils sont laissés à leur portée et qu'ils en détournent par mégarde l'usage, indique-t-on de même source.

En cas d'ingestion, même supposée, il faut appeler immédiatement un centre antipoison qui donnera les conseils médicaux et la conduite à tenir (www.centres-antipoison.net). En cas d'urgence vitale, il faut appeler le 15 ou le 112.

Cette mise en garde émane de la Direction générale de la Santé (ministère), de la Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes (DGCCRF) et des agences sanitaires Anses et Santé publique France.

Des alertes ont déjà été lancées auparavant sur les graves complications encourues par les enfants qui avalent des aimants ou des piles boutons (perforation et infection de l'intestin...). Des médecins anglais s'étaient récemment alarmés d'une forte hausse de ces cas dans la revue médicale spécialisée Archives of Disease in Childhood.