Rodez. Nommé archevêque, François Fonlupt quitte l’Aveyron

Natif de Haute-Loire, François Fonlupt a pris ses fonctions dans l’Aveyron en avril 2011. C’est le pape Benoît XVI qui décide de l’envoyer dans le département, à l’issue d’un long parcours religieux commencé en tant que prêtre pour le diocèse de Clermont en 1979. Hier, le pape François l’a chargé d’une nouvelle mission : la prise en charge à partir du 11 juillet de l’archidiocèse d’Avignon, ce qui fera du même coup de François Fonlupt un archevêque. Une offre que l’actuel évêque de Rodez et de Vabres ne pouvait refuser même si la perspective de ce départ le touche, comme il l’a confié hier lors de l’annonce de son départ : "Je m’apprête à quitter l’Aveyron avec un vrai arrachement. C’est là où j’ai appris mon métier d’évêque. Cela a été une vraie chance d’être envoyé sur cette terre vivante, dynamique", a-t-il affirmé.

"Tout ça, je le garde"

L’homme de foi gardera visiblement beaucoup de souvenirs : "L’Aveyron est une terre magnifique, que j’ai beaucoup découverte en marchant, parce qu’on ne connaît bien une terre qu’avec ses pieds. Vallées du Tarn et de la Jonte, l’Aubrac, les causses…" sans oublier "la variété de personnes et de tempéraments" et la "solidarité aveyronnaise".

"J’ai trouvé une église vivante, et beaucoup de visages qui font vivre cette église. Tout ça, je le garde. J’ai eu beaucoup de chance", conclut-il.

François Fonlupt, âgé de 66 ans, ne sera pas remplacé immédiatement dans ses fonctions aveyronnaises, le processus prenant habituellement "6 à 9 mois", explique l’évêque, qui dira au revoir aux fidèles aveyronnais dans le cadre d’une messe d’action de grâce dimanche 4 juillet à 15 h 30 à la cathédrale de Rodez.

Un administrateur diocésain bientôt nommé

Désormais, c’est l’archidiocèse d’Avignon et ses 550 000 habitants qui attendent François Fonlupt. "Sans doute une aventure autre", après 10 années dans l’Aveyron au cours desquelles l’église a "beaucoup changé" du fait des "réalités sociales" mais aussi que "l’église, longtemps ajustée à une vie rurale, s’est beaucoup modifiée. Pendant 10 ans l’église a essayé de vivre cette bascule-là, j’ai l’impression de laisser les fidèles au milieu du gué", développe l’évêque.

Pour assurer la transition, en attendant un nouvel évêque pour le diocèse, le collège des consulteurs se réunira et désignera un administrateur diocésain pour conduire les affaires courantes.

François Fonlupt deviendra officiellement archevêque d’Avignon dimanche 11 juillet, jour où sera célébrée sa messe d’installation, en la cathédrale Notre-Dame des Doms à 15 heures.